Del río Windrush a una playa de Devon: la serie británica que revisa décadas de agua contaminada

Confieso que hay historias que me golpean más por lo cotidianas que por lo espectaculares, y esta miniserie británica es una de ellas. Se trata de « Negocios turbios », un drama de tres episodios basado en hechos reales que parte de algo tan simple como mirar el agua de un río y notar que algo no está bien. Desde la primera escena se percibe que no es una historia sobre grandes héroes, sino sobre personas comunes que se niegan a dejar de preguntar.

La serie sigue a Ashley Smith, un expolicía interpretado por David Thewlis, y a Peter Hammond, un profesor de matemáticas jubilado al que da vida Jason Watkins. Ambos son vecinos y empiezan a investigar cuando notan que el río Windrush, en los Cotswolds, presenta una turbidez que no recuerdan haber visto antes. Las explicaciones de la compañía de agua responsable no los dejan tranquilos y deciden avanzar por su cuenta, con lo que cada uno aporta lo suyo: la experiencia policial de uno y la capacidad del otro para analizar grandes volúmenes de datos.

Dos jubilados contra una explicación que no cierra

Lo que empieza como una inquietud local, según el material, termina exponiendo décadas de vertidos de aguas residuales sin tratar, falta de inversión en infraestructuras y mecanismos de control insuficientes que afectaron ríos y costas en todo el Reino Unido. La ficción incorpora imágenes reales grabadas por activistas, algo que le da un peso especial, porque uno siente que lo que ve no es una dramatización de laboratorio sino un registro de lo que pasó.

La trama principal arranca en 2016, pero la serie no se queda en una sola época. Alterna la investigación con el caso de una niña que murió en 1999 tras entrar en contacto con agua contaminada en una playa que en ese momento tenía distinción de calidad. Según el relato, la familia Preen viajó con sus hijas a Dawlish, en Devon, para pasar las vacaciones, y la hija de ocho años, Heather, entró en contacto con el agua tras un vertido visible en la orilla. Murió dos semanas después por una infección de E. coli O157. El caso no llegó a esclarecerse por completo y el veredicto determinó que la muerte fue accidental.

Del privilegio de la privatización al autocontrol

El drama, dirigido por Joseph Bullman, sitúa el origen del problema en la privatización del sector del agua en 1989. A partir de allí, las empresas atravesaron sucesivas operaciones de compraventa mientras las infraestructuras acumulaban años de inversión insuficiente. La serie también muestra un punto de inflexión en 2008, cuando el organismo regulador ambiental empezó a trasladar parte de la responsabilidad de detectar incumplimientos a las propias compañías, mediante un sistema de autocontrol, y aborda la relación entre los reguladores y las empresas que supervisan, el nivel de las multas y las remuneraciones de algunos directivos del sector.

Me quedo pensando en esa mezcla de cifras, decisiones administrativas y familias que nunca imaginaron que una tarde de playa iba a terminar en una pregunta sin respuesta completa. La miniserie no pretende condenar a nadie con un discurso fácil, sino ordenar el rompecabezas para que el espectador entienda cómo se llegó hasta allí. Esa es, para mí, su mayor virtud: tender puentes entre la indignación y la comprensión, y dejar que el dolor de los personajes sea el que hable.