Nueve décadas de té junto al lago Lácar: la casa que resiste desde la ladera del Coronel Díaz

En un claro de la ladera del cerro Coronel Díaz, con el lago Lácar extendido en el horizonte, se levanta una construcción de madera de ciprés y troncos que desde 1936 alberga la casa de té más antigua de la Patagonia. Está sobre el tramo de la Ruta de los Siete Lagos y, este 5 de noviembre, cumple nueve décadas de actividad.

La historia comienza con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, creada en 1937 y declarada parque nacional en 1945, y encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. El resultado fue una edificación con amplios ventanales orientados al agua y una chimenea a leña que sigue encendida. Renée murió en 1943, y su memorial se encuentra dentro del propio predio.

Una continuidad familiar

La casa siguió en manos de su hermano Barney y de su cuñada Frances, y más tarde de su sobrina Janet Dickinson, que recogió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración de un patrimonio que el municipio declaró histórico y arquitectónico mediante la Ordenanza 3326/99.

Horno de leña y blends con nombre propio

La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, de donde salen los scones, los sándwiches caseros y la repostería regional que se sirven en torres de tres niveles. La propuesta mantiene el eje del ritual del té inglés, adaptado al entorno patagónico. La tea blender Ornella Aristizábal completa la oferta con una colección de blends de autor.

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: blend que rinde tributo a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.
• Los tres se venden también en latas coleccionables para llevar.

La finca de tres hectáreas incluye un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores panorámicos y un anfiteatro natural rodeado de alerces. Allí también funciona el Arrayán Lake View Mountain Lodge, y el programa del aniversario suma música, fotografías históricas y una muestra abierta hasta diciembre.

Nueve décadas después, el lugar sigue siendo un punto de encuentro entre el agua, el bosque y la mesa. ¿Qué queda de una casa de té cuando la memoria de quienes la levantaron se vuelve parte del paisaje que la rodea?