A poco más de una hora de Río: Espírito Santo, el gigante silencioso del Sudeste brasileño

Les cuento de entrada lo que siempre aclaro al arranque de estas notas: Espírito Santo queda a unos 2.300 kilómetros de Posadas, volando primero a Río de Janeiro o San Pablo y después tomando una conexión corta hacia Vitória, la capital. Ese último tramo aéreo es de menos de una hora desde la ciudad carioca y apenas un poco más desde la paulista, así que en una mañana ya estás con los pies sobre la arena o camino de las sierras, sin la fatiga de los traslados interminables que suelen tener estos periplos por el Sudeste de Brasil.

El estado se planta en el mapa entre dos pesos pesados del turismo brasileño: Río de Janeiro, al sur, y Bahía, al norte, con Minas Gerais como vecino del oeste. Esa ubicación lo dejó históricamente en un segundo plano, casi como un lugar de paso, pero lo cierto es que quien se detiene un par de días descubre una identidad propia que se nota en la comida, en el paisaje y hasta en el ritmo de las ciudades. Vitória, la capital, funciona como base logística, aunque la mayor parte de la oferta costera se concentra en Vila Velha, la ciudad vecina, donde las playas son amplias, el oleaje moderado y la masividad tan típica de otros puntos del litoral brasileño brilla por su ausencia.

Las sierras, a una hora de la costa

A una hora de la zona metropolitana el paisaje cambia de manera abrupta, y esa es justamente una de las cosas que más me llamaron la atención cuando recorrí el material que estuvo en mi mesa de trabajo. La temperatura baja varios grados, el verde se vuelve más denso y aparecen las haciendas, los lavandarios y una formación rocosa que es, sin exagerar, la postal del lugar: Pedra Azul, una mole que muta de color según la hora del día, pasando del azul intenso al verde y al naranja de acuerdo con la posición del sol. El fenómeno es óptico y depende de la luz, lo que garantiza que cada visita tenga su propia foto y su propio asombro.

Agroturismo, café de especialidad y sabores de la tierra

La región serrana es donde el agroturismo está más consolidado, y eso se traduce en recorridos por haciendas cafetaleras con degustación incluida, productores de quesos y embutidos artesanales que venden directo al visitante y palmitos frescos cosechados en el día. Para alguien que viene de Argentina y conoce bien lo que es una estancia o una finca con historia, el formato le va a resultar familiar y a la vez distinto, porque acá la lógica está muy ligada al café de especialidad y a la producción familiar en pequeña escala.

La cocina capixaba y su moqueca con apellido propio

A la hora de la mesa, Espírito Santo tiene una gastronomía con sello propio y, como me dijo alguien del sector durante el trabajo de investigación, una identidad que pelea por hacerse un lugar en la memoria del visitante. El plato central es la moqueca capixaba, que se diferencia de la versión bahiana por no llevar aceite de palma ni leche de coco. Según Rafael Granvilla Oliveira, gerente de Promoción y Marketing Turístico del estado, se trata de "una preparación ligera y saludable" a base de pescado, tomates, cebollas y hierbas naturales, cocinada en cazuela de barro.

Cómo llegar y en qué momento conviene ir

Para el que prefiere la ruta terrestre, la opción es arrancar desde Río de Janeiro y meterse en unas ocho horas de ruta costera, una alternativa válida para quienes ya están recorriendo Brasil y tienen tiempo, aunque el avión gana por goleada si se viene desde Argentina. En cuanto a la mejor temporada, les soy franco: la recomendación clásica para Espírito Santo es el otoño y el invierno del hemisferio sur, es decir entre abril y septiembre, cuando las temperaturas son más templadas, el agua de la costa está en niveles agradables y las sierras se llenan de ese verde intenso que las hace irresistibles para la fotografía, aunque el verano austral también tiene sus encantos para el que busque calor de playa y festivales.

Precios y horarios que vale la pena tener a mano

En función de la información disponible, los ingresos a las atracciones naturales suelen moverse en rangos accesibles comparados con destinos más masivos del país, con valores que arrancan en pocos reales para los miradores y parques de Pedra Azul, mientras que las experiencias de agroturismo y degustación en haciendas cafeteras se cotizan por persona y suelen incluir el recorrido guiado más la prueba de productos. Los horarios de los emprendimientos suelen arrancar a media mañana y cerrar al caer la tarde, con almuerzos servidos al mediodía en las haciendas y atención en las playas de Vila Velha de corrido durante el día. Como siempre, conviene confirmar valores actualizados y reservar con anticipación en temporada alta, sobre todo si se piensa en alojarse en alguna de las haciendas serranas que ofrecen completa de agroturismo.

Les dejo entonces la puerta abierta: si conocen Espírito Santo o tienen pensado visitarlo, cuentenme en los comentarios qué parte del destino les llama más la atención, porque siempre me interesa saber qué mirada prima cuando se piensa en un viaje así. Yo, por ahora, ya estoy pensando en volver en el próximo otoño para recorrer las haciendas cafeteras con más tiempo y probar esa tal moqueca ligera de la que habla Rafael Granvilla Oliveira, que en un país tan enorme como Brasil, siempre hay un plato que te cambia el mapa mental.