Adiós a la primera voz de Rata Blanca: Saúl Blanch se fue a los 75 y el heavy metal argentino lo despide entre aplausos y lágrimas

Tengo la imagen todavía en la cabeza, y creo que muchos de los que crecimos escuchando rock pesado en este país también la guardamos en algún rincón de la memoria: la de un tipo con el pelo largo, la campera de cuero y una voz que parecía salir del fondo de la tierra, cantando esos temas que después se convirtieron en himnos. Saúl Blanch, el primer cantante de Rata Blanca, murió a los 75 años después de varias semanas de internación, y la noticia la confirmó el Instituto Nacional de la Música con un mensaje bien sentido: "Despedimos a Saúl Blanch, reconocemos su aporte a la música argentina y acompañamos a sus familiares y seres queridos en este difícil momento".

Lo que más me conmueve, y se lo digo a quien pueda leer estas líneas, es que este hombre tuvo la enorme suerte de cerrar su historia pública casi como la empezó: arriba de un escenario, con la banda que lo había consagrado en los ochenta. En marzo de este año, Blanch participó de tres conciertos en el Teatro Flores, volvió a interpretar las canciones que había grabado con Walter Giardino y compañía en 1988, y se despidió del público con la misma voz ronca que lo había hecho famoso décadas atrás. Adrián Barilari, el cantante que lo sucedió en Rata Blanca, lo despidió en redes con palabras que vale la pena leer despacio: "Recordarte siempre y agradecerte por dejar este legado compartido en varios escenarios con vos. Que en paz descanses, querido Saúl".

De Plus a Rata Blanca: el galpón donde se forjó el heavy argentino

Antes de que el nombre Rata Blanca apareciera en las revistas especializadas, Saúl Blanch ya venía cantando hard rock con la banda Plus, un grupo que fue de los primeros en plantar bandera del rock pesado en Buenos Aires durante los años setenta. Con Plus grabó tres discos que quedaron en la memoria de los que peinaban canas hoy: "No pisar el infinito" (1976), "Plus" (1978) y "Escuela de rock 'n' roll" (1981). Eran otros tiempos, otros galpones, otras noches en las que el rock nacional todavía se hacía a pulmón, sin videos clip ni redes sociales, y todo se medía por la cantidad de gente que se acercaba a verte en vivo.

El salto a Rata Blanca llegó a fines de los ochenta, cuando Walter Giardano lo convocó para darle voz a un proyecto que estaba a punto de convertirse en una de las bandas más influyentes del heavy metal en habla hispana. Blanch debutó en vivo con la formación en 1987 y al año siguiente grabó el primer disco de la banda, ese trabajo que muchos consideramos la piedra fundacional del género en Argentina y en buena parte de Latinoamérica. Después de ese álbum, los caminos se separaron: el cantante editó "Fiel a sus fieles" en 1990, lo presentó en el teatro Arlequines, y mucho después, en 2006, lanzó "Saúl Blanch Revancha: Refugiado", un disco que le permitió reencontrarse con su público sin la mochila de la banda madre.

MagiaIn Your Eyes y otras canciones que ya son patrimonio

• MagiaIn Your Eyes: el himno por excelencia, la canción que todo el mundo canta aunque no sepa cómo se llama.
• Mujer Amante: balada enorme que Blanch grabó con una intensidad que todavía se recuerda.
• La Leyenda del Hada y el Mago: uno de los momentos más altos del disco debut, con su estribillo pegadizo.
• El Circulo del Fuego: tema que muestra la potencia vocal del cantante en su mejor versión.
• Gente del Rock: una declaración de principios del género, cantada con el puño cerrado.

Nacido en Buenos Aires el 8 de septiembre de 1951, Saúl dejó este mundo a los 75 años, con una trayectoria que empezó en los setenta, pasó por el corazón de los ochenta y terminó, como tiene que ser, con los focos del Teatro Flores encendidos sobre él. Me gusta pensar que así se cierra el círculo, y que su historia sirve para recordarles a los más jóvenes que el heavy metal argentino no nació de la nada: hubo pioneros con campera de cuero, galpones llenos de humo y muchas ganas de hacer ruido en un país que todavía miraba con desconfianza el rock en castellano.

Ahora me toca a mí, y a quien esté leyendo, hacer el duelo como podamos. ¿Qué recuerdo tenés de Saúl Blanch, de alguna de sus canciones, de algún show donde lo hayas visto cantar con esa voz que sonaba a asfalto mojado y a noche de sábado? Contame tu historia, que este género se construyó justamente con las historias de todos nosotros.