Ajo en Mendoza: el exceso de lluvia recorta el rinde y los precios no cubren los costos

Vamos a los números. La temporada de ajo en Mendoza arrancó con balances negativos en el Valle de Uco, principal región productora del país, donde tres semanas de lluvia intensa coincidieron con la etapa final del cultivo, cuando las plantas forman los bulbos.

Pérdidas de rinde y de calibre

Según las estimaciones iniciales, la zona acumuló 170 milímetros de lluvia en ese período, con una nubosidad persistente poco habitual para la época. El fenómeno redujo el calibre de las cabezas y las pérdidas se ubican entre 5.000 y 6.000 kilos por hectárea. Un campo que normalmente rinde 35.000 kilos podría cosechar alrededor de 30.000, lo que equivale a una caída de entre el 14% y el 17%.

Costos por encima de los ingresos

El ajo en verde se paga entre $250 y $300 por kilo, mientras que producir una hectárea cuesta entre 8.000 y 11.000 dólares. Con un costo de $16 millones y una venta de 30.000 kilos a $300, el ingreso no llega a $9 millones, lo que deja una diferencia negativa de $7 millones por hectárea.

• Venta de 30.000 kilos a $300: ingreso de alrededor de $9 millones.
• Costo por hectárea: superior a $16 millones.
• Diferencia: negativa de $7 millones por hectárea.

Demanda frenada y cosecha adelantada

Los intermediarios que compran el ajo en el campo prácticamente no están operando, por temor a nuevas lluvias sobre la mercadería ya cosechada. Si el ajo se moja y se mancha durante el secado, su valor puede caer a un tercio del precio normal. Algunos productores optaron por secarlo ellos mismos para venderlo en febrero o marzo, una alternativa que exige mano de obra y dinero en efectivo en un sector que llega a esta campaña con deudas de la temporada anterior. Muchos también adelantaron la cosecha para no arriesgarse ante más lluvia.

El mercado externo pesa en el resultado: alrededor del 70% del ajo argentino se exporta a Brasil, lo que define en gran medida los precios que reciben los productores locales. Según el Relevamiento Hortícola Invernal 2025 de la provincia de Mendoza, el Valle de Uco concentra unas 9.019 de las 17.057 hectáreas cultivadas con ajo en la provincia.