Berlín abrió el telón y dejó tres tendencias firmes: triples, doble-dobles y diferencias que no se discuten

Calor en Berlín, frío en la tabla. La primera jornada del Mundial Femenino de Básquet dejó tres señales tan claras que hasta un ciego las firmaba: las candidatas no vinieron a especular. Estados Unidos, Japón y Australia arrancaron con el pie derecho y la muñeca caliente. Y ojo, que del otro lado aparecieron nombres para anotar en la libreta y mirar de cerca.

Estados Unidos pasó la aplanadora y todas anotaron

Las norteamericanas le pasaron por encima a China por 94 a 61 en un partido que se rompió antes del entretiempo. Lo curioso: las doce jugadoras del plantel vieron la cancha, todas sumaron al menos once minutos y todas convirtieron puntos. Una solidaridad ofensiva que parece un equipo de fútbol los domingos: todos tocan, todos llegan al gol.

La directora de orquesta fue Caitlin Clark: 14 puntos y 11 asistencias, un doble-doble con aroma a MVP. La escolta, dicho sea de paso, maneja los hilos como yo manejo la cafetera a las siete de la mañana, con una precisión que ya quisieran varios bases históricos. Paige Bueckers la acompañó con 14 puntos y 5 pases gol; Rhyne Howard firmó 14 unidades y Jackie Young cerró con 12. Cuatro jugadoras en doble dígito, como un ataque bien sincronizado de los Pumas cuando se prenden.

Por el lado asiático, la pivote Ziyu Zhang se paró debajo del aro como un edificio de dos metros veintitrés. Sí, dos-veintitrés. Nacida en 2007, o sea, tiene la edad de una pibe que todavía no terminó el secundario, y ya cargó a China con 13 puntos. A esta chica la vamos a tener en la mira varios Mundiales más.

Hayashi hizo historia desde el triple y Japón se floreó ante Malí

En el Grupo A, Japón se impuso 102 a 97 sobre Malí en un partido que tuvo una sola protagonista: Saki Hayashi. La base metió nueve de los quince triples que tiró y rompió el récord de conversiones desde larga distancia en un partido de Copa del Mundo. Terminó con 27 puntos, 3 rebotes y 2 robos, números de alguien que se levantó con el pie cambiado para el rival.

El seleccionado japonés cerró la noche con 20 triples en 35 intentos, un 57 por ciento de efectividad que sostiene una diferencia durante casi treinta minutos. Cuando un equipo tira así, parece un francotirador en una galería de tiro al blanco: no falla. Malí, que no se entregó nunca, encontró en Aminata Sangaré a su mejor carta con 22 puntos. No le alcanzó, pero le dio carácter al partido y eso ya es un triunfo silencioso.

Australia piloteó de punta a punta ante Puerto Rico

Las Opals abrieron el Grupo C con un triunfo sólido sobre Puerto Rico por 70 a 54. ¿Sólido? Permítanme exagerar: aplastaron. Las aussies no cedieron la ventaja en ningún momento del partido, se mantuvieron al frente durante más de 39 minutos y manejaron el trámite como River en el Monumental con un hombre de más. Steph Talbot fue la conductora: 19 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias, una noche completa para la alera que parece sacada de un manual de básquet.

Puerto Rico tuvo en Arella Guirantes a su principal bandera: 14 puntos y el orgullo de no dejar que la diferencia se estirara más allá de lo razonable. Perdieron, sí, pero dejaron la ropa tendida en la cancha, que es lo único que se les puede pedir cuando enfrente tenés a una candidata al título.

• Estados Unidos mostró una profundidad de plantel inédita: las doce jugadoras sumaron al menos once minutos y todas anotaron.
• Caitlin Clark firmó 14 puntos y 11 asistencias en apenas 26 minutos, marcando el ritmo ofensivo del equipo.
• Saki Hayashi rompió el récord histórico de triples convertidos en un partido mundialista con nueve aciertos.
• Japón lanzó un 57 por ciento de efectividad desde larga distancia, con 20 de 35 desde el arco.
• Australia lideró el partido durante más de 39 minutos y no cedió la ventaja en ningún momento.

La pregunta del final es de rigor: ¿qué selección parece más firme de cara a la final? Si me apuran en la redacción, me inclino por Estados Unidos, que tiene gol por donde se lo mire y un banco que juega como si fueran titulares. Japón es la amenaza silenciosa, la que te tira un triple desde el logo y te deja con cara de tonto. Australia es la sólida, la que no se luce pero gana. ¿Y mi pronóstico que me reservo el derecho de errar? Final entre Estados Unidos y Japón, con las norteamericanas levantando la copa en un partido de muchos puntos y poco suspenso. Pero ya lo dije: me reservo el derecho de errar, que en este oficio uno aprende rápido a no jugarse entero.