Boca ganó, respiró y ahora mira de reojo el teléfono: a esperar que Estados Unidos le haga el trabajo

Calor en el alma, lluvia de triples en el alma ajena. Boca pisó por primera vez la Copa Intercontinental de la FIBA y volvió con los tres puntos bajo el brazo, después de superar 88-78 a Beijing Royal Fighters en lo que fue, a todas luces, un debut con la firma de dos de sus habituales: Francisco Cáffaro y Leonardo Lema, que se despacharon con 17 puntos cada uno y dejaron en claro que, cuando se ponen, este Boca se parece bastante a ese vecino que siempre tiene un as bajo la manga.

El encuentro no fue un paseo por el parque, pero terminó redondeando un colchón interesante. Cáffaro, además de sus 17 tantos, bajó 10 rebotes y se fue a casa con un doble doble bajo el brazo, como quien vuelve del supermercado con dos bolsas porque una sola no aguanta el peso de la semana. Lema lo escoltó con esos mismos 17 puntos y aportó nueve rebotes, en una noche donde el equipo encontró gol cuando lo buscó y, sobre todo, encontró orden cuando el rival intentó complicarlo.

Las cuentas, que en el básquet siempre son brasileñas

El Grupo B es de esos triangulares que parecen un trámite y terminan siendo una jugada de ajedrez. Son tres equipos, hay dos lugares en semis y Boca ya ganó. Ahora bien, el detalle no menor es esa diferencia de diez puntos que arrastra del debut, porque en un triple empate esa diferencia de diez puntos puede valer el pase o puede valer la eliminación. Es como esas cenas de fin de año en las que un cubierto de más te salva la vida.

El próximo capítulo no depende de Boca, y eso, para un club acostumbrado a resolverlo todo a las piñas, tiene su sabor raro. Este miércoles 23 de septiembre, a las 8.30, Beijing Royal Fighters se cruza con el selectivo de la NBA G League. Si gana Estados Unidos, Boca se asegura las semifinales sin volver a jugar, lo que equivale a aprobar el parcial antes de sentarse en el banco. Si gana el conjunto chino, la historia se embolicha y habrá que esperar el resultado del jueves para hacer números.

• Boca cierra la fase inicial el jueves 24 de septiembre, a las 8.30, frente al selectivo de la NBA G League, subcampeón de las dos ediciones anteriores de la Copa Intercontinental.
• Si el combinado estadounidense vence el miércoles a Beijing, Boca queda clasificado a semifinales, sin importar el resultado de su propio partido.
• Si Beijing gana el miércoles y Boca pierde el jueves, el Grupo B termina en triple empate y la diferencia de puntos (hoy +10 a favor de Boca) será la que defienda el pase.
• Cáffaro y Lema fueron los líderes ofensivos con 17 puntos cada uno; Cáffaro sumó diez rebotes y Lema nueve, para redondear una noche sólida en el juego interno.

Lo que viene, ya se sabe, no es excursión. Del otro lado habrá un equipo armado con lo mejor de la G League, con jugadores que viven del básquet de los Estados Unidos para Estados Unidos. Boca tendrá que mostrar esa misma cintura que mostró en el debut, ajustar la defensa y, sobre todo, no regalar pelotas que después se paguen caras. El resto lo dirá el reloj y, sobre todo, lo que pase este miércoles antes de que la pelota vuelva a picar.

“Si la mano viene caliente, mejor jugar con la que pica que con la que viene de atrás. Pero, como siempre, me reservo el derecho de errar el pronóstico: lo más probable es que Boca termine celebrando el jueves a las once de la mañana, mate cocido de por medio, y con la calculadora ya guardada.”Gabriel Gauto, Deportes