Cerúndolo metió la firma en China y ahora va por Medvedev en Pekín

Calor en Buenos Aires, frío en Pekín, y en medio de ese contraste un argentino que se empecina en dar buenas noticias. Francisco Cerúndolo sacó adelante su partido ante el checo Jakub Mensik con un contundente 6-3 y 6-3 en apenas una hora y 17 minutos de juego, y se ganó un lugar entre los ocho mejores del ATP 500 de la capital china. Partido sin demasiados tropezones: no enfrentó ni una oportunidad de quiebre en contra y, cuando tuvo que acelerar, aceleró. Así, a la antigua.

Un cuadro cada vez más argentino

Lo de Cerúndolo en Pekín tiene un condimento histórico: con esta clasificación se convirtió en el cuarto tenista albiceleste en meterse en los cuartos de final del torneo. Antes que él lo habían logrado David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro, nada menos. Como si fuera poco, sigue siendo el único jugador hispanohablante con vida en el cuadro. O sea: el último mojado en una hornada de nombres que, de a ratos, se las pinta solo para dejarlo a uno con la boca abierta.

El checo Mensik, ubicado en el puesto 14 del ranking, fue un rival de papel: aguantó hasta el 3-3 del primer set y a partir de ahí se desinfló. Cerúndolo le encadenó tres juegos seguidos, se llevó el parcial y después repitió la dosis en el segundo. Cierto es que el argentino acumuló 27 errores no forzados a lo largo del encuentro, una cuenta que en otra jornada podía haberle complicado la tarde. Esta vez, no. Esta vez le alcanzó con un servicio firme y con la cabeza puesta en el siguiente punto.

El pasado reciente juega a favor

Lo que se viene tiene un antecedente que invita a soñar. El único cruce previo entre Cerúndolo y Daniil Medvedev fue en el Masters 1000 de Miami, y el argentino se lo llevó por 6-0, 4-6 y 7-5. Es decir: ya le ganó al ruso, y ni siquiera en una jornada fácil. El moscovita, sexto del mundo y tercer preclasificado en Pekín, llega a cuartos tras vencer al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3, en un partido sin demasiadas estridencias. Los dos, vale aclararlo, ganaron sus partidos de segunda ronda en dos sets, así que el choque promete un ritmo parejo desde el primer game.

• Cerúndolo no enfrentó oportunidades de quiebre en contra durante todo el partido contra Mensik.
• Se convirtió en el cuarto argentino en cuartos de final del ATP 500 de Pekín, luego de Nalbandian, Coria y Del Potro.
• Sigue siendo el único jugador hispanohablante en competencia en el cuadro del torneo.
• El cruce ante Medvedev será el segundo entre ambos, con el antecedente favorable por 6-0, 4-6 y 7-5 en Miami.
• El ruso accedió a cuartos tras superar a Struff por 6-4 y 6-3, con Struff ubicado en el puesto 59 del ranking.

¿Qué puede inclinar la balanza esta vez? El servicio derecho del argentino, la lectura táctica para no entrar en los intercambios largos que Medvedev suele manejar como nadie y, sobre todo, la confianza de saber que ya le ganó. Ahora bien, una cosa es ganar una vez y otra muy distinta es repetir la dosis. Uno, que es de los que se guardan el pronóstico hasta el último momento, se anima igual: Cerúndolo tiene con qué dar el batacazo, aunque después no se haga responsable si el ruso lo manda a casa con un par de sets a cero. La pelota, como siempre, dirá.