Cerúndolo se topa con Alcaraz en Shanghai: la ilusión que empieza en una cancha y termina en otra

A esta altura ya me resigné: cada vez que agarro el teléfono para ver cómo arranca un Masters 1000, afuera llueve o hace un calor de derretir baldosas. No falla. Será el destino del tenis argentino, que entre polvo de ladrillo y humedad tropical siempre nos hace transpirar a nosotros también.

El caso es que Juan Manuel Cerúndolo debutó en Shanghai con una victoria sin demasiadas vueltas: 6-4 y 6-4 sobre el colombiano Nicolás Mejía, en una hora y veintidós minutos de partido. Partido corto, derecho, como un café a las apuradas antes de subir al Bondi. Primera victoria del porteño en el torneo chino, ya está en el bolsillo.

Ahora viene lo bueno: Alcaraz

Lo que se le viene ahora al Flaco es de otro calibre. Carlos Alcaraz, número 3 del mundo, espera en segunda ronda. Es apenas el segundo cruce entre ambos: el antecedente inmediato son las Next Gen Finals de 2021, donde el español se llevó la victoria y después fue y levantó el título. Cerúndolo, en tanto, llega con una mochila interesante: este año le ganó a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, un recuerdo que siempre viene bien tener cerca.

• Camilo Ugo Carabelli ante el canadiense Felix Auger-Aliassime, desde la 1 de la madrugada de Argentina.
• Thiago Tirante frente al español Rafael Jódar, también a la 1 de la madrugada.
• Sebastián Báez contra Valentin Vacherot, una vez que termine el partido de Cerúndolo.
• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda: venció al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y su próximo rival será el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó tres veces, la última hace una semana en Pekín por doble 6-3.
• Tomás Etcheverry se medirá con el checo Dalibor Svrcina, en día y horario a confirmar.

Como se ve, la legión argentina en Shanghai viene completa. Casi como una mesa larga de domingo: sobran los apellidos y faltan los horarios razonables para verlos desde acá. Mientras tanto, Cerúndolo sabe que enfrentar a Alcaraz es como entrar a un examen sin haber dormido: sabés de qué se trata, pero el cuerpo no te obedece del todo.

¿Podrá dar el golpe? Me reservo el derecho de errar el pronóstico, que ya me ha ido mejor en la quiniela que en las cábalas tenísticas. Pero si algo aprendimos del Flaco es que le huye poco a las sorpresas. Veremos.