Colapinto arrancó Bakú en el fondo y con la térmica bajo el brazo

Se sabe: cuando la térmica de Buenos Aires pasa los 30 grados, uno quiere quedarse adentro con el aire a full. Franco Colapinto, en cambio, eligió meterse en un horno distinto: el asfalto de Bakú, donde el termómetro dentro del auto debe pasar los 50 sin despeinarse. El argentino cerró el primer entrenamiento del Gran Premio de Azerbaiyán en el puesto 18, con un tiempo de 1m47s523 que habla más de un auto todavía verde que de un piloto verde.

La marca llegó con neumático blando, a mitad de la sesión, después de bancarse dos juegos de medios y varias vueltas de simulación de carrera con el tanque más lleno. Mientras tanto, su compañero de garaje, Pierre Gasly, eligió el camino opuesto: tres juegos de duros y un blando. El francés se metió 16.º, a apenas 480 milésimas. Poco. Demasiado poco para ser casualidad.

Cómo se repartió el trabajo en Alpine

• Colapinto: dos juegos medios (18 vueltas) y un juego blando (5 vueltas). Tiempo final, 1m47s523. Posición 18.
• Gasly: tres juegos duros y un blando. Mejor registro, 1m47s043. Posición 16.
• Último tramo del argentino: doce vueltas con más combustible, todas en el rango de 1m50, para medir ritmo largo.

El líder de la clase fue George Russell, que clavó 1m45s387 con el Mercedes y se dio el lujo de pasarse de largo en la curva 3 sin que pasara a mayores. Max Verstappen, que también se fue largo en la curva 1, quedó segundo. Detrás aparecieron las dos Ferrari: Charles Leclerc y Lewis Hamilton, con Kimi Antonelli cerrando el top cinco pese a una falla hidráulica que le robó 24 minutos de pista.

La sesión tuvo más interrupciones que un corte de luz en verano: auto de seguridad virtual por Antonelli, otro por Arvid Lindblad sobre el final, y Nico Hülkenberg varado en boxes por una falla mecánica cuando ya se apagaban las luces del circuito. Puro trámite bakuniano, dirían los que saben.

Lo que queda pendiente para la segunda práctica, prevista a las 9 de la mañana hora argentina, no es menor: las autoridades todavía deben arreglar el asfalto del sector del castillo, una curva ciega que llega después de una recta larga y donde el mínimo desperfecto se paga con un paredón. Si lo solucionan, bien. Si no, más le vale a los pilotos pedirle al castillo que les ceda una habitación.

¿Qué se puede esperar de Colapinto en la próxima sesión? Sin inventar la pólvora: un Alpine que viene mostrando mejoras de a poquitos y un piloto que conoce el circuito de su paso por Fórmula 2, donde fue tercero en 2023. Me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero esta madrugada pinta para que el Flaco se meta en el top 15. Soñar no cuesta, sobre todo cuando afuera hay 35 grados y el aire acondicionado no llega a los boxes.