Colapinto hereda un puesto y se acomoda en el 15 para la carrera de Singapur

A veces la Fórmula 1 te regala lo que no pudiste conseguir a fuerza de muñeca. Franco Colapinto había terminado la clasificación de Singapur con el sabor amargo de un Alpine que se rehusaba a funcionar como debía: una falla en la batería le impidió recargar energía para el motor híbrido y lo dejó a la deriva, sin la potencia ni la estabilidad que el circuito de Marina Bay le pide a un piloto que se precie. Así y todo, se acomodó en el 16.° puesto. Pero la Fórmula 1 también te quita con la misma mano con la que te da: la penalización de 60 posiciones que le aplicaron a George Russell por múltiples cambios en la Unidad de Potencia de su Mercedes lo promovió un casillero. De la nada, el británico amanece en el 19.°, y el argentino arranca 15.°. No es un regalo caído del cielo, ojo: es una herencia que, en este oficio, se agradece igual.

Una qualy con la electrónica enojada

El problema del Alpine de Colapinto no fue un capricho: la falla en la batería directamente cortó la posibilidad de acumular carga para el motor híbrido, que es el corazón eléctrico de estos autos de la nueva era. Sin esa carga, el rendimiento cae a pique. El piloto y su ingeniero se pasaron la sesión intentando identificar de dónde venía la merma y no llegaron a una solución antes de que se bajara la bandera a cuadros de la qualy. Aun así, con un auto enfermo, Colapinto firmó el 16.° tiempo, ese que en condiciones normales no conforma a nadie pero que en esta circunstancia sabe a pequeño milagro.

• Colapinto larga desde el puesto 15, con un Alpine golpeado por la falla de batería y la incertidumbre de saber hasta dónde llegará la degradación del motor.
• Pierre Gasly, su compañero de equipo, parte desde el 7.° lugar, lo que deja a la vista el tamaño de la brecha de rendimiento entre los dos Alpine en esta misma vuelta.
• Verstappen defiende la pole en su 50.° privilegio de largar desde la punta y en su carrera número 250, escoltado por las Ferrari de Leclerc y Hamilton.

La pole de Max Verstappen no fue casualidad ni regalo de nadie. El neerlandés consiguió su 50.° primer puesto en la grilla de la Fórmula 1, justo en su carrera 250 en la categoría. Detrás suyo se acomodaron las Ferrari: Charles Leclerc segundo y Lewis Hamilton tercero, un detalle no menor porque el inglés sigue en su etapa de adaptación al auto italiano. Cuarto parte Kimi Antonelli con el Mercedes, el líder del campeonato, que ya le sacó una diferencia interesante al resto. Quinto y sexto, según la grilla original, iban a ser Russell y un Red Bull, pero la sanción al británico reordenó todo.

El reglamento actual no perdona: cualquier cambio en la Unidad de Potencia más allá de los componentes permitidos por temporada se paga con puestos en la grilla, y los equipos lo saben cuando planifican el año. Fernando Alonso y Lance Stroll, de Aston Martin, cambiarán piezas y arrancarán desde la calle de boxes, lo que en Marina Bay es una pesadilla porque es imposible ganar posiciones en la primera curva cuando partís detrás de todos. Isack Hadjar, de Red Bull, no marcó tiempos en la clasificación pero fue habilitado por los comisarios para tomar la largada pese a los cambios en su auto.

“Si el auto responde, me juego a que Colapinto puede meterse en el top diez. Si la batería lo traiciona otra vez, me reservo el derecho de errar en el pronóstico.”Gabriel Gauto, Deportes

El circuito callejero de Marina Bay es una bestia: 62 vueltas bajo los de la ciudad, con frenadas brutales y curvas lentas que castigan al que no tiene carga aerodinámica ni estabilidad. El trazado le sienta mejor a los autos con buen agarre que a los que vienen con problemas de motor. La largada está prevista para las 9 de la mañana hora argentina, siempre y cuando el tiempo no obligue a mover el cronograma. Para Colapinto, el objetivo es claro: terminar la carrera, sumar aunque sea un punto, y demostrar que el Alpine del sábado fue un accidente y no una costumbre. Para mí, lo más importante es verlo cruzar la línea de llegada con el auto entero. Lo demás, se lo dejo al destino y a la batería.