El Muñeco cambia de camiseta: Gallardo se calzó el buzo de Ecuador y ya piensa en 2030

Arrancamos con el termómetro bajo el brazo porque, claro, en Guayaquil o en Quito la cosa siempre termina transpirando. Y en esta nota hay un solo motivo para hablar de calor: Marcelo Gallardo agarró el buzo de selección y, a los 50 años, se subió a la térmica más pesada que existe, la de manejar un equipo nacional. Esta vez no es River, no es Arabia, no es Uruguay. Es Ecuador, con un Mundial 2030 mirándolo de reojo y una mochila que pesa lo que pesan las Copas Américas que se viene.

Un debut con escala en Seúl

La Federación Ecuatoriana oficializó su llegada para reemplazar a Sebastián Beccacece, que se fue tras la caída en el Mundial. El primer examen del Muñeco podría caer el 24 de septiembre, en un amistoso contra Corea del Sur durante una gira por Asia. Antes habrá otros partidos en esa ventana, pero el foco ya está puesto en la fecha que aparece en rojo en el calendario.

El entrenador fue claro con lo que se viene: la idea es sostener la base del plantel que jugó la Copa del Mundo, abrirle la puerta a algunos juveniles y aceitar la coordinación con el trabajo de las divisiones menores. El potencial del grupo, dijo, fue una de las razones que lo empujó a decir que sí.

El Muñeco como CT de selección

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano.”Marcelo Gallardo, en su presentación como DT de Ecuador

• Moisés Caicedo (Chelsea), Willian Pacho (Paris Saint-Germain) y Piero Hincapié (Arsenal) aparecen como las piezas más codiciadas del plantel.
• Gallardo adelantó que habrá conversaciones para evaluar bajas por lesiones y definir los citados para la gira por Asia.
• El proyecto deportivo apunta a la Copa América 2028, cuya sede todavía no está definida, y a la Copa del Mundo de 2030.
• La sede de los primeros partidos no está cerrada: el DT deberá definir si el equipo juega en la altura de Quito o en el calor de Guayaquil.
• Hernán Buján seguirá en el cuerpo técnico. Matías Biscay, colaborador histórico desde 2011, decidió no acompañarlo por motivos personales.

El Muñeco no llega de paso. Viene de cerrar su segundo ciclo en River entre 2024 y 2026, con las Libertadores de 2015 y 2018 en el currículum, un paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita y un Nacional de Uruguay donde arrancó como técnico en 2011 y se fue campeón. A la vez, contó que hace dos años ya le habían ofrecido la selección ecuatoriana y que no estaba en condiciones de hacerse cargo. Ahora, con la térmica más pareja, se decidió.

Como todo debut, el de los pronósticos me lo reservo. Pero una cosa es segura: si en River se ganó el mote de Napoleón del fútbol, en Ecuador va a tener que aprender a lidiar con la altura, con la prensa quiteña y con un grupo que ya sabe lo que es bailar en una Copa del Mundo. Suerte, Muñeco: la pelota, esta vez, es de todos.