El regreso de la DDR4: cuando la inteligencia artificial terminó encareciendo la memoria de todos

En las góndolas de los locales de hardware y en los listados de las tiendas online, una diferencia de precios llamó la atención de los armadores de computadoras durante los últimos meses. Un kit de 32 gigabytes de memoria DDR5 de uso doméstico, la tecnología más reciente para computadoras personales, cuesta hoy 620 dólares, mientras que el kit equivalente en DDR4 —un estándar que muchos usuarios ya daban por retirado— sale 260 dólares. La brecha, que en condiciones normales no justificaría volver a una tecnología de hace más de una década, se convirtió en el argumento central para que Intel y AMD revirtieran decisiones de producto tomadas en los últimos años.

La causa no es un ciclo de mercado

El encarecimiento de la memoria RAM para consumidores no responde a la dinámica habitual de oferta y demanda que suele afectar a los componentes electrónicos. La raíz del problema está en otro negocio: la memoria de alto ancho de banda que requieren los aceleradores de inteligencia artificial. Según declaró una ejecutiva de Samsung, ese tipo de memoria pasará de representar el 20 por ciento de la capacidad de producción de los fabricantes del sector en 2025 a casi el 30 por ciento en 2027. Ese desplazamiento reduce el espacio disponible para la memoria convencional que usan computadoras, teléfonos y consolas, y empuja los precios al alza en toda la cadena.

Fabricantes con la demanda asegurada

El director ejecutivo de Micron, Sanjay Mehrotra, informó a inversores que prevé que la demanda de su compañía supere a la oferta durante los próximos dos años. Precisó además que el 75 por ciento de la producción de Micron para 2027 ya tiene comprador, a precios superiores a los actuales. En ese contexto, la empresa dejó de vender memoria RAM al consumidor final: su negocio está orientado a los centros de datos que alimentan modelos de inteligencia artificial, y la prioridad pasa por garantizar volúmenes para esos clientes antes que atender el mercado minorista.

Vuelven los zócalos de una década atrás

Las consecuencias ya se tradujeron en decisiones concretas de los dos fabricantes de procesadores más importantes del segmento PC. Intel había discontinuado en 2024 el zócalo LGA 1700 —su conector físico que admitía tanto DDR4 como DDR5— cuando apostó a una estrategia exclusiva de memoria de última generación. Ahora prepara nuevos procesadores compatibles con ese mismo zócalo para los primeros meses de 2027, y la fabricante taiwanesa de placas madre Gigabyte confirmó que dos de sus líneas darán soporte a esos chips. AMD tomó un camino similar en agosto de 2026 con el relanzamiento de su plataforma AM4, también compatible con DDR4, después de haber dado por cerrada esa línea.

El impacto en el equipo de consumo

El traslado al usuario final se ve en el mostrador. Las computadoras armadas subieron de precio, y varios fabricantes ofrecen configuraciones con menos memoria que antes al mismo valor, una señal clara de que el costo del componente se recortó en otros renglones para no disparar el precio total. Teléfonos, dispositivos de streaming y consolas de videojuegos también acusaron el encarecimiento por la misma razón, ya que comparten con las PC los mismos tipos de memoria y los mismos procesos de fabricación.

El regreso oficial de plataformas y zócalos con más de diez años en el mercado marca un punto de inflexión inusual en la industria: por primera vez en mucho tiempo, la tecnología más nueva no es necesariamente la más accesible, y la decisión de compra empieza a depender menos del rendimiento puro y más de cuánto está dispuesto a pagar el usuario por un módulo de 32 gigabytes. ¿Cuánto tiempo más convivirán en las tiendas dos estándares de memoria pensados para públicos muy distintos?