Escobar le tomó el pulso a la inteligencia artificial y ya cosecha premios en Corea del Sur

Les voy a ser sincera: hay una frase de mi vieja de la colonia que vuelve a mi memoria cada vez que aparece una innovación que promete cambiarlo todo, y es algo así como 'mientras más alta la tecnología, más bajos los pies que la pisan'. Bueno, esa sentencia tan de barrio la estuve mascando estos últimos días mientras investigaba qué está haciendo el municipio de Escobar con la inteligencia artificial, porque lo que pasa por allí tiene más enjundia de lo que uno piensa y, lejos de quedar en una promesa de campaña o en un experimento de laboratorio, ya les cambió la vida a más de medio millón de conversaciones por WhatsApp y hasta le valió al intendente Ariel Sujarchuk un premio internacional en Corea del Sur, nada menos que el Seoul Smart City Prize 2026 en la categoría Liderazgo, un reconocimiento que se entregó durante la apertura de la Smart Life Week en el Centro de Convenciones COEX y que organizan el Gobierno Metropolitano de Seúl y la WeGO, la Organización Mundial de Ciudades Inteligentes y Sostenibles.

Flora, la vecina que atiende por WhatsApp

Antes que la pantalla del celular y el bot de turno, me imagino el galpón municipal de siempre, con sus escritorios colmados de carpetas, sus colas que se estiraban desde temprano y esa gente que preguntaba trescientas veces lo mismo hasta que alguien con un poco de paciencia le decía 'vuelva la semana que viene'. Escobar tomó nota de ese paisaje y lo primero que hizo fue abrir un canal directo con los vecinos: se llama Flora y es un asistente de inteligencia artificial generativa al que se accede por WhatsApp, una herramienta que ya acumuló más de 500.000 interacciones y que se convirtió, a fuerza de reiteración, son los primeros números oficiales que dio a conocer la comuna, en la puerta de entrada digital del municipio para todo tipo de trámites y consultas vecinales.

Ahora bien, vale una aclaración honesta para no vender humo: la cantidad corresponde a intercambios con el sistema, sin que se haya detallado cuántas personas lo utilizaron efectivamente ni cuántas consultas quedaron efectivamente resueltas, algo que los propios organizadores aclararon como dato en blanco. Aún así, lo concreto es que ese caudal de interacciones ubica a Flora como un termómetro de la demanda y, sobre todo, como el primer mojón visible de una estrategia mucho más ambiciosa.

Ethix y las compras con vidrio

El otro flanco donde la inteligencia artificial ya dejó la huella es el de las compras públicas, un terreno donde, se sabe, cualquier automatización suele despertar suspicacias porque es donde se mueve la plata del Estado. Para eso entró en escena Ethix, una plataforma que apunta a agilizar las contrataciones y a darles mayor transparencia, y que se montó sobre el reemplazo de expedientes en papel por procedimientos digitales, lo cual significa, en la práctica, que lo que antes se perdía en una carpeta dentro de un cajón ahora queda registrado en un sistema al que se le puede pedir cuenta y razón. La búsqueda, mientras tanto, siguió en otra sintonía: la atención vecinal y las compras son dos renglones distintos de una misma iniciativa de modernización administrativa que se decidió en Escobar y que después se expuso en Seúl.

Más allá del bot: 100 trámites y 30.000 vecinos capacitados

El paquete completo, hay que decirlo para no quedar en el terreno de la novedad tecnológica, va mucho más allá del chatbot y de las compras: el municipio superó los 100 trámites digitalizados y, al mismo tiempo, desplegó un programa de alfabetización tecnológica que ya capacitó a casi 30.000 personas, una cifra que muestra, por contraste, que no se digitalizó dejando afuera al vecino sino que se hizo, en paralelo, una tarea de base con los adultos que menos contacto tenían con la pantalla. Y para coronar la movida, el Concejo promulgó una ordenanza que regula el uso de inteligencia artificial dentro del partido, lo que le dio a la comuna un piso legal con sus algoritmos, que es algo que en casi ningún municipio del conurbano existe como marco normativo y que en Escobar ya está vigente.

El reconocimiento internacional llegó en la apertura de Smart Life Week, en el Centro de Convenciones COEX de Seúl, donde el intendente Ariel Sujarchuk recibió el Seoul Smart City Prize 2026 en la categoría Liderazgo, un premio que comparte cartel con la Organización Mundial de Ciudades Inteligentes y Sostenibles, WeGO, y que se otorga a ciudades que, según el jurado, muestran un liderazgo real en innovación urbana. Durante la cumbre, vale aclarar para no mezclar las cosas, también se discutieron aplicaciones de inteligencia artificial a la circulación urbana, la seguridad preventiva y la automatización de la atención estatal, temas que formaron parte de la agenda del encuentro y no una enumeración de sistemas implementados en Escobar: la experiencia que el municipio llevó a Corea se centró, concretamente, en lo que ya hace con Flora, con Ethix, con la red de capacitación y con su propia ordenanza.

Si me preguntan a mí, lo de Escobar pinta como un caso para mirar de cerca porque junta tres cosas que pocas veces se dan juntas en un municipio del conurbano: una herramienta concreta para hablar con el vecino, una plataforma para mover la plata pública con respaldo digital y un marco normativo que se animó a poner reglas al uso de la inteligencia artificial. ¿Dónde se come bien? Después del trámite digital y de la charla con Flora, la sobremesa queda a elección del lector, pero si andan por la zona de Maquinista Savio o de Garín, hay más de una parrilla de las de siempre que bien vale la caminata, porque como dice mi abuela, 'premio sin asado no es premio'.