Estados Unidos le cocinó el último cuarto a España y va por otra final ante Francia

Sí, hace un calor insoportable para escribir de básquet, pero acá estamos. Estados Unidos venció a España por 76-66 en la semifinal del Mundial femenino y se metió en otra final, como si fuera un trámite. No lo fue.

Las españolas arrancaron como si vinieran a comerlas crudas. Fam, Conde y Martin movieron la bola con criterio y hasta llegaron a sacar siete puntos de diferencia en el primer cuarto. Del otro lado, Estados Unidos parecía esa vecina que te atiende el portero hablando por teléfono: dos de nueve en triples, ocho pérdidas y cara de nadie quiere estar ahí.

El quiebre llegó cuando el reloj empezó a correr en serio

Al entretiempo, las campeonas olímpicas ganaban 39-36. El tercer cuarto fue un palo y palo de manual: Conde respondía a Stewart, Stewart volvía a lastimar, y todo se empataba otra vez. Entraron a los últimos diez minutos 58 iguales.

Ahí cambió el partido como cuando te aclará la tormenta: Estados Unidos cerró la defensa, regaló sólo ocho puntos en todo el período final y construyó una ventaja de hasta diez que ya no soltó más. Stewart hizo lo de siempre (16 puntos, MVP eterna), pero la diferencia la hicieron Cooper y Jackie Young en los momentos incómodos.

• España tuvo a su dúo salvador: María Conde e Iyana Martin, 17 puntos cada una, pero solas contra el mundo.
• Estados Unidos mostró su orgullo en el momento exacto, cuando el partido se puso duro de verdad.
• Francia le ganó a Alemania 86-64 y será la rival del domingo, reedición de la final de París 2024.
• Será la primera vez que estas dos selecciones se cruzan en una definición mundialista.

“Estados Unidos es como ese cliente del bar que llega tarde al pedido, habla por teléfono y de golpe, cuando aprieta la emergencia, te resuelve todo en dos minutos.”Gabriel Gauto

Los 17 de Conde y los 17 de Martin no alcanzaron. La diferencia con Estados Unidos no es sideral: España estuvo a tiro durante 30 minutos. Pero en los momentos donde duele, donde se decide el partido, todavía la brecha pesa. Para el Mundial que viene habrá que ver si el recambio español les acorta unos centímetros a esa distancia, o si seguimos viendo a las norteamericanas firmar finales como quien firma el delivery a fin de mes.

Mi pronóstico, con el derecho a equivocarme intacto: Estados Unidos campeón, y a España le quedará la espinita de haber perdido un partido que pudo ganar. El básquet, como la vida, se define en los últimos cuartos.