Francia se sacó el traje de fantasma y goleó a Bélgica en el final: Italia, mientras tanto, hizo los deberes en Bolonia

Mire, una cosa es que en Buenos Aires el termómetro marque 38 grados a las tres de la tarde y otra muy distinta es ver a Francia jugando en el Parque de los Príncipes como si le hubieran puesto un ladrillo de heladera en la mochila. Pero bueno, ya se sabe: a los galos les gusta sufrir. Y cuando se ponen a sufrir de verdad, después se acuerdan de jugar al fútbol. Esta vez no fue la excepción.

El seleccionado que dirige Zinedine Zidane llegaba a la cuarta fecha de la UEFA Nations League con la obligación de sostener la punta del grupo 1 de la Liga A. Y la tarea pintaba complicada: perdía 1-0 frente a Bélgica desde los 34 minutos del primer tiempo, cuando Dodi Lukebakio -un apellido más difícil de pronunciar que un menú en noruego- definió con clase tras una habilitación quirúrgica de Romeo Lavia. El ingresado que armó la jugada, otro ingresado que la mandó a guardar: la vida, a veces, tiene sentido del humor.

El banco de Zidane fue un cajero automático de goles

El técnico francés, viendo que el equipo se parecía más a una troupe de verano en Mar del Plata un domingo de lluvia que a una selección mundialista, metió mano en el banco. Michael Olise, Rayan Cherki, Lucas Da Cunha y Désiré Doué entraron desde el banco, y los cuatro terminaron metiéndose en la historia del partido. Es como cuando uno va a la carnicería pidiendo solo un kilo de asado y vuelve con cuatro: excedido, pero feliz. Doué empató a los 32 del complemento tras combinar con Da Cunha, Cherki dio vuelta el resultado cuatro minutos después asistido por Olise, y el propio Olise, de fiesta, clavó el tercero a los 43 y el cuarto a los 46, este último con pase gol de Doué. Cuatro goles en 14 minutos: lo que en una cancha de barrio sería una goleada de picadito, en el Parque de los Príncipes fue una declaración de principios.

Francia, así, cerró sus cuatro presentaciones de esta ventana FIFA sin derrotas: tres victorias y un empate, 10 puntos y el liderazgo compartido con nadie, porque Italia -que juega en otra liga, nunca mejor dicho- también ganó y suma 7, los mismos belgas que ahora quedaron terceros con 6, y Turquía, que sigue sin sumar y ya debe estar pensando en las vacaciones de fin de año.

Italia hizo el trabajo en Bolonia, con susto incluido

Mientras en París llovían goles, en el estadio Renato Dall'Ara de Bolonia la azzurra de Roberto Mancini resolvía su compromiso frente a Turquía, aunque con más golpes en el medio de lo que el 3-1 final sugiere. Gianluca Scamacca abrió la cuenta a los 25 del primer tiempo con un remate de derecha que se llevó puesto el travesaño antes de meterse: un gol con firma, de esos que en el barrio se discuten en la mesa hasta que se enfría el asado. Pero los turcos, lejos de entregarse, nivelaron a los 16 del segundo tiempo con un toque de Elmali que Doguhan Şimşir mandó a guardar por el segundo palo. La respuesta italiana llegó tres minutos después: centro de Nicolò Barella, cabezazo de Riccardo Calafiori y 2-1. Más tarde, Pio Espósito empujó a la red un rebote para sentenciar el 3-1 y desinflar a un rival que, en el tramo final, fue puro corazón y poco fútbol.

• Francia lidera el grupo 1 de la Liga A con 10 puntos y sigue invicta en la ventana FIFA: 3 victorias y 1 empate.
• Italia suma 7 puntos y se mete de lleno en la pelea por el primer puesto, con dos fechas por delante.
• Bélgica quedó tercera con 6 unidades, después de la remontada sufrida en París.
• Turquía cierra la tabla sin puntos y con el sabor amargo de dos caídas ante Italia en pocos días.
• El 12 de noviembre se juega el cruce clave: Italia recibe a Francia. Dos días después, Francia será local ante Turquía y Bélgica recibirá a Italia.

Qué viene y por qué hay que prender el calefón

La Nations League se reanuda el 12 de noviembre con dos partidos que prometen tela para cortar. Italia, de local, recibe a Francia en lo que ya se perfila como una final anticipada: el que gane prácticamente sacará pasajes a la siguiente fase. El mismo día, Turquía será local en Bélgica. Y el 15 se cierra la ventana: Francia-Turquía y Bélgica-Italia, con todos los libros todavía abiertos. Francia tiene la punta y el invicto, pero el grupo 1 tiene la costumbre de estas ventanas de dar vuelta la tortilla en el último minuto, como quien olvida la carne en la parrilla justo cuando llegan los amigos.

Me juego una empanada de jamón y queso a que Francia e Italia definirán al ganador del grupo el 12 de noviembre en suelo italiano. ¿Y si me equivoco? Bueno, me reservo el derecho de hacerme el distraído y mirar para otro lado. Después de todo, periodista que predice mucho, termina explicando poco.