Isaiah Thomas se cansó de mirar desde el banco y ahora va por Europa: quiere una temporada, y de paso, humillar a todos

Hay una no escrita en el periodismo deportivo: cuando un jugador estadounidense dice "quiero probar Europa", hay que agarrar la advertencia con pinzas, leer entre líneas y, sobre todo, chequear si no es un día de calor insoportable o si el tipo está viendo llover desde la ventana de su casa. Pero esta vez la cosa parece en serio.

Isaiah Thomas, 37 años, 1,75 de estatura y un corazón anotador que nunca se achicó, publicó en X un mensaje que sacudió al mundillo del básquet: "¡Quiero jugar en el extranjero durante un año! ¡Quiero esa experiencia! ¡Y humillar a esos chicos!" Así, con mayúsculas, con signos de exclamación y con esa sana actitud de veterano que todavía se cree rookie.

Un cruce que venía cocinándose

El mensaje no cayó en el vacío. Días atrás, Patrick Beverley, actualmente jugando en Boulazac, había tirado una bomba: dijo que varias estrellas de la NBA no iban a poder adaptarse al ritmo táctico y a las exigencias defensivas del básquet europeo. Thomas recogió el guante con entusiasmo y respondió. Sin nombrar club, sin tirar pista sobre el destino. La pelota, como diría un técnico, quedó del lado de Europa.

Acá me hago una pregunta de café de mañana: ¿a quién le cierra el teléfono Thomas cuando dice "esos chicos"? ¿A las promesas europeas de 25 años que todavía creen que defender es opcional? ¿A los bases armadores del viejo continente que lo único que defienden es su propio ego? El base nacido en Washington tiene esa costumbre: nunca le bajó el pulgar a nadie, ni cuando dejó de ser el anotador de Boston.

El currículum que viaja en el bolso

• Pico de carrera en Boston Celtics, donde se consagró como uno de los máximos anotadores de la NBA pese a sus 1,75 metros.
• Última temporada en Salt Lake City Stars, la filial de Utah Jazz en la G League, la segunda categoría del básquet estadounidense.
• Varios intentos fallidos de regresar al máximo nivel, siempre con continuidad esquiva.
• Su nombre sonó para equipos europeos en más de una oportunidad, pero nunca se cerró una negociación.

Suena lógico, ¿no? Thomas es de esos jugadores que en Estados Unidos ya tienen el cartel de "historia conocida". Pero cruzar el Atlántico, jugar en una liga con reglas distintas, sistemas más estructurados y canchas donde te silban hasta cuando respirás, es otra cosa. Es como pasar de jugar al fútbol en el potrero del barrio a animarte a una liga de ascenso con hinchada visitante.

La ola NBA que llega a Europa

El fenómeno no es nuevo ni aislado. Cada vez más veteranos de la NBA miran hacia Europa con la idea de sumar minutos, protagonismo o, como dijo el propio Thomas, "esa experiencia". El mercado de jugadores que emigran al viejo continente viene en alza, y el base se sumaría a esa conversación con un currículum que, más allá de los últimos años, todavía tiene peso.

“¡Quiero jugar en el extranjero durante un año! ¡Quiero esa experiencia! ¡Y humillar a esos chicos!”Isaiah Thomas, en su cuenta de X

Ahora, mi pronóstico -y me reservo el derecho de errar, como siempre-: si algún club europeo se anima, Thomas va a tener sus noches de gloria en alguna cancha chica donde el público lo va a tratar como estrella. También va a tener noches donde lo van a defender con cuatro tipos pegados y un parcial de 14-0 en contra. La aventura, si se concreta, promete tanto goles en la grúa del anotador como ajustes tácticos de los rivales. Y eso, viniendo de un tipo que nunca se rindió, ya es bastante.