La dieta DASH pasó el examen clínico y se ganó un lugar en la mesa de los hipertensos medicados

Son las siete de la mañana en el barrio San Martín de Trelew y Marta, como le dicen todos en la cuadra, abre la heladera con la misma duda de siempre: qué puede comer ella, que toma tres pastillas para la presión desde hace ocho años y que además convive con una diabetes tipo 2 que la obliga a pincharse el dedo cada mañana. El doctor le dijo alguna vez que la dieta DASH le iba a servir, pero después otro profesional la frenó en seco con una advertencia que le quedó dando vueltas: esa alimentación, basada en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y lácteos descremados, es naturalmente rica en potasio, y algunos medicamentos que ella toma dificultan que el riñón lo elimine. Si el mineral se acumula, el corazón puede alterarse de manera seria. Por las dudas, Marta se quedó a mitad de camino entre la ensalada y el queso crema. Ahora, un estudio presentado en las Sesiones Científicas de Hipertensión 2026 de la American Heart Association viene a sacarla de ese limbo y, de paso, a correr un fantasma clínico que durante años les complicó la vida a médicos y pacientes como ella.

La investigación se apoya en los datos de los ensayos clínicos GoFresh y GoFresh Rx, ya conocidos en el ambiente cardiológico porque fueron los que demostraron que la DASH baja la presión arterial de manera concreta en personas que además reciben acompañamiento para mejorar la dieta. Lo que los autores hicieron esta vez fue mirar con lupa qué pasaba con el potasio en sangre de adultos hipertensos, con distintos grados de función renal y con diferentes combinaciones de fármacos, mientras seguían el plan alimentario. La pregunta era quirúrgica: si el DASH empuja hacia arriba ese mineral y los medicamentos también, ¿la suma termina siendo peligrosa? La respuesta que encontraron fue, para sorpresa de varios, tranquilizadora: no se observaron incrementos que alcanzaran los rangos de riesgo.

Qué es exactamente lo que se midió y por qué importa

Acá en el sur, cuando hablamos de hipertensión, hablamos de un problema que toca a una de cada tres personas adultas y que muchas veces se cruza con la diabetes y con el riñón que ya no filtra como antes. La hiperpotasemia, que es el nombre técnico de la acumulación excesiva de potasio en sangre, puede provocar arritmias graves y, en los casos más delicados, hasta poner en juego la vida. Los pacientes con enfermedad renal crónica son los más expuestos, porque depuran peor el exceso, y a eso se suman fármacos de uso común para la presión, la insuficiencia cardíaca y la diabetes tipo 2, que también favorecen la retención. Esa combinación fue la que durante años hizo que muchos profesionales se cuidaran antes de indicar una dieta tan cargada de frutas y verduras como la DASH, sobre todo en pacientes polimedicados.

Marian Budu, coordinadora de investigación clínica en el Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston y autora principal del trabajo, lo planteó con una franqueza que a nosotros, que solemos escuchar el idioma del y de la sigla, nos vino bien: la DASH tiene eficacia demostrada para mejorar la presión arterial, dijo, pero los niveles peligrosos de potasio pueden aparecer igual en quienes la combinan con antiinflamatorios como el ibuprofeno. Por eso, aunque el resultado general es auspicioso, el monitoreo clínico sigue siendo necesario, sobre todo cuando hay mezclas de fármacos que empujan en la misma dirección.

En la misma línea se expresó Kevin Volpp, director del Centro Penn para Incentivos de Salud y Economía del Comportamiento de la Universidad de Pensilvania, que recordó que el GoFresh original ya había mostrado mejoras en la presión arterial con este plan y que el seguimiento actual confirma que no hubo aumentos preocupantes de potasio, incluso en pacientes medicados con fármacos capaces de elevarlo. Para nosotros, que convivimos con la hipertensión como algo cotidiano y no como un tema ajeno, esa confirmación tiene un valor concreto: significa que la indicación médica puede dejar de tener ese freno sistemático que dejaba al paciente a mitad de camino entre lo que le conviene y lo que le recomendaban.

• La dieta DASH prioriza frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y lácteos bajos en grasa, y limita las carnes rojas, la sal y los azúcares añadidos.
• Lleva décadas entre los planes más recomendados para controlar la presión arterial alta en el mundo.
• El estudio se basó en datos de los ensayos GoFresh y GoFresh Rx, con adultos hipertensos, distintos grados de función renal y diferentes esquemas de medicación.
• No se detectaron incrementos de potasio en sangre que alcanzaran rangos de riesgo en los pacientes que adoptaron la dieta mientras tomaban antihipertensivos.
• Los autores aclararon que el riesgo sí puede aparecer cuando se suma ibuprofeno u otros antiinflamatorios, por lo que el control médico sigue siendo clave.
• Los autores reconocieron que el trabajo tiene alcance limitado y todavía no fue revisado por pares, lo que obliga a tomar el hallazgo con cautela.

A Marta le conté todo esto por teléfono mientras preparaba el mate, y se quedó callada un instante antes de preguntar lo que muchos acá en el sur preguntan: bueno, ¿y entonces qué hago yo mañana. La respuesta honesta es que ella tiene que volver a la consulta con su médico, llevarle la información y, sobre todo, no automodificar las pastillas ni empezar una DASH por su cuenta, porque la hiperpotasemia no avisa con un cartel luminoso. Pero la expectativa razonable, y es la que muchos cardiólogos empiezan a barajar, es que el próximo control no termine otra vez con la frase “mejor no se complique con tantas frutas y verduras”. Que termine, en cambio, con un plan escrito y un calendario de análisis en la mano.