La muerte del acusado del doble crimen en el petrolero Ayane dejó sin juicio la causa más grave de la navegación fluvial

El juicio por los asesinatos del capitán Alejandro Daniel García y del primer oficial Juan Alfonso Pegasano, integrantes de la tripulación del buque petrolero Ayane, quedó interrumpido tras la muerte del único acusado, Carlos Eugenio Lima, según consta en la causa que tramitó el Juzgado Federal de Primera Instancia de La Plata. La muerte del detenido fue confirmada el martes 29 de septiembre en la Unidad 9 del Servicio Penitenciario Bonaerense, donde se encontraba alojado a la espera del debate oral previsto para el 12 y el 13 de noviembre ante el Tribunal Oral Criminal Federal N° 2 de La Plata.

El hecho se produjo en el interior de la celda que ocupaba Lima y fue informado oficialmente como un suicidio. La finalización del proceso penal por la vía del fallecimiento del imputado dejó sin resolución la investigación sobre los dos homicidios agravados perpetrados dentro de una embarcación de bandera extranjera fondeada en aguas jurisdiccionales argentinas, un hecho de inusual resonancia en la justicia federal.

Los homicidios y la investigación

Los crímenes que se le imputaban a Lima ocurrieron durante la noche del 22 de octubre de 2021, cuando el petrolero Ayane permanecía fondeado sobre el Río de la Plata, frente a Punta Lara, en el partido de Ensenada. En ese momento, el entonces tercer oficial de cubierta habría mantenido una discusión con sus superiores en el puente de navegación y, tras una secuencia que reconstruyó la instrucción, se habrían producido las muertes de García y Pegasano.

La pesquisa reunía testimonios de la tripulación que daban cuenta de una discusión previa entre Lima y Pegasano, el día anterior, en presencia de personal de la Prefectura Naval Argentina que realizaba una inspección rutinaria. Tras los homicidios, guardacostas de esa fuerza subieron al buque y detuvieron al acusado en el lugar. La instrucción fue llevada adelante por el juez federal Ernesto Kreplak, quien procesó a Lima y elevó la causa a juicio tras la confirmación del procesamiento por la Cámara Federal de Apelaciones de La Plata.

Los antecedentes del acusado

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La investigación también relevó que Lima había integrado la Policía de la Provincia de Buenos Aires hasta su cesantía en 2007. Un año después, en 2008, atacó a tiros a un vecino de la localidad de City Bell identificado como Gustavo Alfredo Alfano, quien logró sobrevivir al ataque. Por ese hecho, el Tribunal Oral en lo Criminal N° 5 de La Plata le impuso en 2011 una pena de siete años y seis meses de prisión, por el delito de tentativa de homicidio agravada por el uso de arma de fuego. Tras recuperar la libertad, comenzó a trabajar como oficial en el Ayane.

El debate oral que nunca se hizo

La defensa de la familia de García, a cargo del abogado Rodrigo Velasco, había reclamado en los últimos días que se reforzaran las medidas de custodia sobre el detenido, al considerar que debía llegar al debate oral en condiciones de comparecer ante el tribunal. Con el fallecimiento del acusado, la causa queda formalmente extinguida en lo que respecta a la responsabilidad penal del único imputado, mientras continúa abierta la instancia civil que pudieran promover los familiares de las víctimas.

En el plano institucional, el expediente conserva el efecto de cosa juzgada formal sobre los hechos acreditados en la instrucción, aunque sin condena. El magistrado interviniente y el Ministerio Público Fiscal deberán resolver en los próximos días la situación procesal de Lima y, eventualmente, disponer medidas administrativas internas en el Servicio Penitenciario para determinar las circunstancias en las que se produjo la muerte dentro del establecimiento. La carátula original, por doble homicidio agravado por el vínculo y por el medio empleado, ya no será objeto de debate en el Tribunal Oral Criminal Federal N° 2.