La Ruta 23 se viste de asfalto: el corredor cordillerano que une Villa Pehuenia y Aluminé dejará el ripio antes del verano

El aire todavía huele a polvo de montaña cuando uno se imagina parado sobre la Ruta Provincial 23, en algún tramo de ripio entre Aluminé y Villa Pehuenia, con el lago Moquehue asomando entre los pehuenes y el viento cordillerano bajando denso desde Pino Hachado. Esa postal, durante décadas, fue también una advertencia: la ruta que conecta dos de los destinos más buscados del Neuquén andino se hacía lenta, incómoda y, en invierno, directamente imposible para buena parte del parque automotor. Esa historia empezará a cambiar el 20 de enero, cuando quede inaugurado el primer tramo pavimentado de 38 kilómetros entre Pino Hachado y el empalme con la Ruta 13, en un recorrido que de norte a sur enlaza Villa Pehuenia, Aluminé, Pilo Lil y Junín de los Andes, y que suma unos 187 kilómetros totales articulando tres pasos internacionales con Chile: Pino Hachado, Icalma y Mamuil Malal.

Lo que dijo el gobernador en la recorrida

“El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Aluminé.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

La confirmación llegó de la mano del propio Figueroa durante una visita a las obras, en la que repasó los avances de un plan que contempla alrededor de 97 kilómetros de pavimento distribuidos en tres frentes simultáneos. El segundo frente, de 22 kilómetros entre Puesto Jara y Litrán, arrancó en el último trimestre de 2023 y debió frenar durante los meses de veda climática propia de la cordillera neuquina; hacia mediados de enero de este año llevaba 8 kilómetros pavimentados, con la previsión de sumar otros 10 antes del próximo invierno. El tercer frente, de 36 kilómetros entre Rahue y Pilo Lil, empuja el asfalto hacia el sur en dirección a Junín de los Andes y, según las cifras disponibles hasta abril, registraba un avance del 29 por ciento.

Obra de montaña: gaviones, bases anticongelantes y un puente

• Alcantarillas, terraplenes y gaviones para sostener la traza frente a deshielos y crecidas.
• Bases anticongelantes especialmente diseñadas para resistir el invierno de altura.
• Un puente nuevo sobre el arroyo Rebolledo, una de las obras de arte más visibles del corredor.
• Trazado ajustado en algunos sectores para evitar la tala de araucarias, especie protegida en la región.

El contraste entre el discurso oficial y lo que se ve en el terreno todavía se nota: mientras los partes técnicos remarcan los porcentajes de avance y la calidad de las bases, los vecinos y viajeros que transitan la zona siguen topándose con sectores donde la máquina sigue trabajando, desvíos provisorios y polvo en suspensión, sobre todo en el tramo Puesto Jara-Litrán. La lectura fina del proceso, sin embargo, muestra una lógica clara: la pavimentación apunta a abrir la región durante los doce meses del año, sin que el estado del ripio ni las condiciones climáticas invernales marquen la agenda del turismo. Cuando la pala y la motoniveladora terminen su tarea, Villa Pehuenia y Aluminé quedarán conectadas por una ruta transitable en cualquier estación, con el Pehuén como telón de fondo y la Araucaria como vecina cuidada.

¿Te imaginás recorriendo este corredor con el asfalto ya terminado o creés que el ripio, con sus demoras y su paisaje, también formaba parte del encanto de la aventura?