La Scaloneta del básquet va por el pasaje a Qatar y arranca con Puerto Rico en Mar del Plata

Dicen que en Mar del Plata sopla un viento que despeina hasta al más pintado. Esta noche, en el Polideportivo Islas Malvinas, lo que se viene a despeinar es la ilusión de los boricuas. Argentina abre la segunda fase clasificatoria rumbo al Mundial Qatar 2027 recibiendo a Puerto Rico desde las 19.10, y lo hace con la obligación tácita de no tropezar con la misma piedra: en la primera rueda ya dejó escapar un partido que tenía servido y hoy paga las consecuencias en la tabla.

Cómo llega cada uno

El seleccionado nacional está tercero en el Grupo F con cinco victorias, una derrota y once puntos, la misma cosecha que Uruguay pero peor en algunos criterios. Canadá manda con doce y es el rival a temer. Puerto Rico, Bahamas y Panamá vienen más atrás, pero en esta clase de certámenes el currículum previo se guarda en el ropero: arranca de nuevo, se arrastran los puntos y el que pestañea pierde.

En esta segunda fase, los seis equipos del F se cruzan con los tres que provienen del otro grupo, ida y vuelta. Al final, los tres mejores sacan pasaje directo a Qatar y el cuarto mejor entre los grupos E y F se lleva un séptimo cupo americano. Las matemáticas, como siempre, no perdonan.

El factor Alvarado y la voz de Prigioni

Pablo Prigioni lo dejó claro en la previa: el nivel sube varios escalones. Habló de un rival con jugadores de mucha calidad y advirtió que el equipo va a tener que exigirse al máximo. No es para menos: Puerto Rico trae entre sus filas a José Alvarado, base con pasado inmediato en la NBA, un tipo rápido, eléctrico y con mala leche cuando encara el aro.

“Se requiere una defensa especial para enfrentarlo.”Facundo Campazzo, capitán del seleccionado argentino

El propio Campazzo lo reconoció con esa frase corta que lo define: para parar a Alvarado hay queinventar una defensa que todavía no está en el manual. Es el cruce de llaves de la noche, la partida de ajedrez dentro del partido.

• Facundo Campazzo
• Nicolás Laprovittola
• Gabriel Deck
• Nicolás Brussino
• Leandro Bolmaro
• José Vildoza
• Juan Pablo Vaulet
• Juan Ignacio Marcos
• Gonzalo Corbalán
• Alex Negrete
• Leonardo Lema
• Gonzalo Bressan
• Francisco Cáffaro
• Carlos Rivero

Construcción con fecha de vencimiento

Prigioni también contó algo que vale la pena escuchar: dijo que jugadores que hace tres años tenían roles chicos en sus clubes hoy son piezas importantes. Lo dijo sin levantar la voz, como quien describe una obra en marcha. El lunes 31, en Quebec y desde las 20.10, Argentina visitará a Canadá en el otro compromiso de esta ventana. Una final antes del tiempo.

¿Puede Argentina ganarle a Puerto Rico y dar el primer paso firme hacia Qatar? Yo me la juego: si la defensa no se duerme y Campazzo le gana el duelo de bases a Alvarado, gana Argentina. Pero como me reservo el derecho de errar, mejor quedarse con la frase que dejó Prigioni: el equipo se acerca a su máximo potencial. Veremos si esta noche lo toca.