Maomao deja el papel y se sube al escenario: la saga que conquistó el anime ahora se filma con actores

Yo creo que mi vieja tiene razón cuando dice que las buenas historias, tarde o temprano, encuentran la vuelta para volver a contarse. Y mirá si no: The Apothecary Diaries, esa novela escrita por Natsu Hyuuga que mezcla misterio, medicina y política de pasillo en un Japón imperial imaginario, ya tiene animé en curso, una película animada confirmada para diciembre y ahora suma un tercer frente, nada menos que una serie live action con presupuesto grande, producción de TOHO y Amazon MGM Studios y estreno exclusivo en Prime Video para 2028.

Un palacio imperial que se muda del papel a la pantalla grande

Antes de meternos con los nombres y los rodillos, vale la pena imaginar el galpón, el set, la arquitectura. La serie reconstruye los vericuatos del palacio imperial con esa obsesión por el detalle que tienen los japoneses cuando filman época: pasillos de madera, biombos dorados, patios internos donde el vapor del té se mezcla con los chusmes de los eunucos. Ahí vive Maomao, la protagonista, una chica inquieta, curiosa, criada en una casa de diversión y experta en venenos casi por accidente. Y ahí también aparece Jinshi, el hombre más bello de la corte, que parece un figurón pero tiene más dobleces que un biombo plegable.

La elegida para ponerse en la piel de Maomao es Mana Ashida, actriz japonesa con una carrera que arrancó en la infancia y que hoy pasa los treinta. Kouta Nomura la acompaña como Jinshi. La dirección queda en manos de Yuki Saito, mientras que la adaptación de guiones la firma Erika Yoshida, con el sello de Natsu Hyuuga como creadora original supervisando desde algún lugar.

Yo me pongo en los zapatos de Ashida y me tiembla el pulso

“Era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo. Sin embargo, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje.”Mana Ashida, protagonista de la serie

Esa confesión de Ashida dice bastante del clima interno de la producción, porque no es lo mismo filmar un drama cualquiera que meterse en un mundo que ya tiene fans de varios continentes que se saben los diálogos de memoria. La propia Hyuuga lo reconoció con una mezcla de sorpresa y alivio cuando le preguntaron por el live action: "Una adaptación en acción real, sí que hemos llegado lejos. Tan lejos, que de hecho pensé que lo mejor era dejarlo todo en sus manos, sobre todo porque las novelas y el live action son cosas muy diferentes", dijo la autora. Y sobre Ashida soltó una frase que es casi un pase de mando: "Cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensé… Ah, puedo desentenderme de esto con ella."

Tres frentes en paralelo y un 2028 que ya pinta en el calendario

• La tercera temporada del animé tiene estreno previsto para el otoño que viene, así que los fans van a tener ración fresca de Maomao animada antes de pasar al live action.
• En diciembre de este año se estrena la primera película animada de la franquicia, otro movimiento fuerte para una propiedad que no deja de expandirse.
• Todavía no hay fecha precisa dentro de 2028 ni tráiler disponible, aunque ya se publicó una primera foto de Mana Ashida caracterizada como Maomao, con la ropa de boticaria y esa mirada entre curiosa y resignada que define al personaje.

A mí, si me preguntás en la mesa con un plato de tallarines, te digo que esta movida me parece una noticia enorme para el animé como industria y, sobre todo, una linda señal para las historias que nacieron en la novela y que supieron dar el salto sin perder el alma. ¿Dónde se ve? En Amazon Prime Video, en algún momento de 2028. ¿Cuándo hay que sentarse a mirar? Todavía no hay día confirmado, así que lo que toca ahora es disfrutar la tercera temporada del animé, ir al cine en diciembre por la película y, mientras tanto, guardarse un plato de ramen bien caliente para el estreno, porque cuando Maomao aparezca interpretada por Ashida va a dar gusto verla. Y una observación final, ya bajando el lápiz: The Apothecary Diaries confirma que las franquicias que nacen con buena materia prima, poco marketing gritón y mucho trabajo silencioso, terminan cruzando todas las pantallas posibles. No es magia, es oficio.