Mariano Moreno arrancó la novena temporada de Ciudad Zapallo con semillas en mano y la promesa de cosechar hasta 24 kilos en el patio de casa

Acá en el sur, una mañana de viernes cualquiera en Mariano Moreno se transformó en una pequeña fiesta de la horticultura familiar cuando el programa Ciudad Zapallo dio el puntapié inicial de su novena temporada consecutiva. Nos acercamos hasta el lugar y lo que encontramos fue una postal de gente mayor y familias jóvenes retirando sus bolsitas de semillas, escuchando recomendaciones y haciendo cuentas mentalmente sobre dónde plantar el próximo verano en el patio de la casa.

Semillas gratis y cuatro variedades para elegir

La propuesta, impulsada por el PRODA -el Programa de Desarrollo Agroalimentario provincial-, se sostiene con una idea tan sencilla como efectiva: entregar kits con cuatro variedades de zapallo de forma gratuita y acompañar ese envío con capacitación básica para que cualquiera, sin experiencia previa, pueda sacar adelante la planta en su propio hogar, aunque disponga de poco espacio. Los kits incluyen semillas de zapallo gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante, cuatro opciones que cubren desde el zapallo de uso culinario clásico hasta el gigante pensado para quienes sueñan con pelear el primer puesto en el concurso final.

Lo que se aprende en los talleres

• Los cuatro pilares del cultivo: luz, temperatura, agua y suelo.
• Técnicas para fecundar manualmente la flor femenina y asegurar el cuajado del fruto.
• Preparación del pozo de plantación con incorporación de materia orgánica.
• Enfoque agroecológico, sin agroquímicos, pensando en una huerta familiar sostenible.

Durante la jornada de lanzamiento se repasaron estos puntos con los asistentes, muchos de ellos vecinos del interior neuquino que ya participaron en ediciones anteriores. En total, más de 150 personas de Mariano Moreno, El Cholar, Loncopué y Chos Malal se inscribieron en esta nueva temporada, lo que confirma que la movida crece año tras año y se afianza como un clásico de la primavera en la región.

“Es un programa que entrega semillas y saberes al mismo tiempo, con el objetivo de que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento.”Aldo González, director provincial del PRODA

La frase de González resume el espíritu de la iniciativa: no se trata solamente de repartir sobres de semillas, sino de devolverle a las familias una capacidad concreta de producción de alimentos. Y los números le dan la razón, porque la edición anterior dejó un antecedente que todavía se comenta en los parajes del oeste neuquino: Daniel Panitrull, del paraje Los Hornos, cosechó un zapallo de casi 24 kilos y se llevó el primer puesto de la temporada, una mole que dejó boquiabiertos a los organizadores y que demuestra que con los cuidados indicados y las técnicas correctas los rendimientos pueden ser sorprendentes incluso en patios de casa.

Cómo sumarse y qué hay que tener en cuenta

Para quienes no pudieron llegar al acto de lanzamiento de Mariano Moreno todavía hay una puerta abierta: pueden retirar su kit de semillas directamente en las oficinas de la Dirección de Economía Circular de la municipalidad. El concurso se extenderá durante toda la temporada 2026-2027 y cerrará en mayo de 2027 con un ranking y la premiación a los zapallos más pesados y destacados del ciclo. Nosotros, mientras tanto, vamos a estar atentos a ver quién se anima este verano a poner las manos en la tierra y cuánta gente se suma a la movida desde los demás pueblos del interior, porque todo indica que la siembra de este año promete dar que hablar.