Messi hizo todo y le alcanzó para el empate: Inter Miami 2-2 Nashville, en una noche de palos y fantasmas

Calor húmedo, clásico de Miami, y un partido que arrancó con el aire acondicionado de Nashville puesto a full. Cuatro minutos. Eso tardó Sam Surridge en bajar la persiana del susto: el delantero inglés le ganó la espalda a la defensa y puso el 1-0 para el visitante, dejándole a Inter Miami la misma sensación que cuando uno sale a la calle con paraguas y a los dos pasos se viene el diluvio.

De Paul encendió la mecha y Messi prendió la bengala

Hasta que Rodrigo De Paul se acordó de que en el fútbol también se puede pensar. Filtró una pelota quirúrgica para Messi, La Pulga dejó pagando a su marcador y sacó un zurdazo que el arquero Brian Schwake mandó al córner con lo justo. En ese tiro de esquina vino la ley del mínimo esfuerzo: centro del diez, desvío de Reed Baker-Whiting contra su propio arco y 1-1, con olor a gol en contra y a justicia poética.

El gol de Messi y la noche de los palos

En el complemento, el diez volvió a aparecer. De Paul combinó dos veces en corto con él cerca de la medialuna, como en el living de casa, y Messi acomodó el cuerpo para clavar un zurdazo junto al palo: 2-1 y estadio en llamas. Lo que pasó después ya entra en el rubro de película de terror: dos remates del capitán que se besaron con el poste, un mano a mano que el propio Messi resolvió con categoría y que Jeisson Palacios sacó sobre la línea casi en el área chica. Y como si fuera poco, De Paul también se sumó al club de los que estrellan la pelota en el hierro.

• 1-0, Surridge (4 min): centro desde la derecha y cabezazo en el área para silenciar el estadio.
• 1-1, en contra de Baker-Whiting (18 min): zurdazo de Messi que termina en córner y centro del propio Messi que se desvía en un defensor.
• 2-1, Messi (62 min): pared corta con De Paul y remate de zurda al palo del arquero.
• 2-2, Surridge (88 min): contra letal de Nashville tras los espacios que dejó Inter Miami buscando el tercero.

Con este gol, Messi acumula 928 gritos en 1.172 partidos oficiales como profesional. Del otro lado de la cancha, Cristiano Ronaldo sigue encabezando la tabla con 979 conquistas en 1.334 encuentros. La distancia entre ambos quedó en 51 tantos, una cifra enorme en términos goleadores pero que se achica cuando se mira la edad y los minutos de ambos.

Se viene una semana con más curvas que una avenida de Buenos Aires. El miércoles, en su propio estadio, Las Garzas juegan la final de la Campeones Cup contra Cruz Azul, un cruce que en el papel luce accesible y en la realidad siempre tiene la trampa escondida bajo el pasto. Después, el domingo 20 de septiembre, vuelve a la MLS frente a San Diego FC, una de las franquicias nuevas que ya pelea arriba y que no le va a regalar nada.

Mi pronóstico, con el derecho a errar que me reservo: este Inter Miami puede ganar la Campeones Cup si Messi está fino y el arco no se hace el distraído como anoche. En la MLS, el techo es alto pero el techo tiene goteras: el equipo genera y resuelve, pero también regala contras que un Surridge cualquiera te convierte en dos minutos. Por ahora, la novela sigue abierta y los palos, esos sí, ya son protagonistas.