Messi se sacó las ganas: el último baile en el Monumental terminó con goleada y un mensaje que sacude a todos

Calor insoportable en Buenos Aires y la cancha del Monumental con la garganta atravesada por 80 mil gargantas. Justo para una despedida, el clima eligió ponerse épico, como si en este país no pudiéramos hacer nada sin que el termómetro nos complique la vida.

Argentina le ganó 3-0 a Benín en un amistoso que, técnicamente, fue un trámite. Pero nadie fue al estadio a ver al rival. La gente fue a ver cómo se despedía Lionel Messi de la selección, después de 21 años con la camiseta albiceleste. Y el diez respondió a la altura: participó en los tres goles y convirtió el último desde el punto penal.

El diez se va con números de un grande

Messi cerró su recorrido en el seleccionado con 126 goles en 208 partidos. Una barbaridad. Lo más parecido a encontrar un cajero automático que dispense plata infinita: uno siempre espera que aparezca, pero verlo en vivo y en directo sigue dejando mudo a cualquiera. También dejó 69 asistencias y cuatro trofeos: las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y, claro, el Mundial de Qatar 2022, el que faltaba para sacarse la espina más pesada de la casa.

El primer gol llegó con un centro suyo que conectó de cabeza Nicolás Otamendi. El segundo lo armó él y lo empujó Nico Paz. El tercero, el último que va a marcar con esta camiseta, lo pateó él mismo. Como para no dejar dudas de quién se iba.

La carta y el mundo mirando

Después de hablar en la cancha, a Messi no le alcanzó. Al día siguiente abrió Instagram y publicó un texto para terminar de decir lo que le quedó atragantado. Y arrancó con una frase que duele: "Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca".

Ahí repasó todo: la decisión, que dice que es firme; el agradecimiento a la familia que lo bancó en las malas; el recuerdo para Diego Maradona, como no podía ser de otra manera; y el reconocimiento a los clubes que le soltaron las fechas para que él pudiera venir a la selección. Hasta tiró una línea sobre la fe, algo que en él no se nota pero que se intuye.

La publicación juntó más de un millón de Me gusta en diez minutos. Y entre los miles de comentarios apareció el de Cristiano Ronaldo, que se mandó un mensaje respetuoso y le mandó un abrazo. Raro ver a Cristiano hablando bien de alguien, pero bueno, este es el único tipo que lo logra.

Lo que viene

• Un seleccionado que tiene que aprender a caminar sin muletas, porque la dependencia emocional de Messi fue absoluta durante dos décadas.
• Un banco de recuerdos enorme: 126 goles, 69 asistencias, cuatro títulos y un Mundial que nos devolvió la sonrisa como país.
• Un horizonte abierto para la nueva camada, con Nico Paz y compañía empezando a rodar en serio.
• La pregunta de siempre: ¿a quién se le ocurre reemplazar a un tipo así, aunque sea en el plano simbólico?

Me toca cerrar la nota y todavía tengo la garganta seca del partido. Si me preguntan qué me llevo, me quedo con el primer gol de Otamendi de cabeza, porque fue la imagen perfecta de cómo se cierra un ciclo: el viejo central cabeceando un centro del capitán, una foto que parece pintada a mano. Si me preguntan por el futuro, digo que la selección va a andar bien, y si me equivoco, hago como el clima: nadie me puede culpar de nada.