Messina recalienta Atlanta: el italiano vuelve a la NBA, esta vez sin hacer las valijas

Otra vez soplan vientos europeos en el sur de Estados Unidos. Ettore Messina, el técnico italiano de mirada seria y bigote a lo Tintín, pegó la vuelta a la NBA después de años deambulando por el viejo continente. Pero no volvió para mudarse ni para comerse una rosca: vuelve como asesor deportivo de los Atlanta Hawks, un sillón estratégico que le deja la valija en Roma y el ojo puesto en Atlanta.

Un reencuentro con historia atrás

El movimiento lo reunió con Quin Snyder, hoy entrenador principal de los Hawks, que en otra vida fue su en el CSKA Moscú. Aquella dupla rusa, que laburó en el club moscovita en la segunda mitad de los 2000, ahora se reencuentra del otro lado del Atlántico, esta vez con Snyder como jefe y Messina como el viejo sabio que baja línea desde lejos.

El dato clave del anuncio lo firma Walter Fuochi, periodista italiano que suele destapar estos movimientos de mercado antes que nadie. Y el formato del contrato es una perlita: no hace falta que Messina se instale en Georgia. El italiano seguirá siendo comentarista de las transmisiones de la liga italiana por Sky Sports, una doble vida que ya le quedó cómoda.

Para los que les cabe la duda: Messina ya conoce la NBA por dentro, no de visitante. Estuvo en los bancos de Los Angeles Lakers y San Antonio Spurs como asistente a tiempo completo, siempre a la sombra de Gregg Popovich primero y luego junto a otros nombres grandes. Volver ahora, en plan consultor, es otra manera de mirar la misma liga sin atarse al calendario infernal de la temporada regular.

Dejó Milán con la corona bajo el brazo

Antes de aceptar este nuevo desafío, Messina cerró su etapa en Olimpia Milán, club al que llegó en el verano de 2019. El balance es de los que quedan en las enciclopedias: Final Four de la EuroLiga en 2021, la primera para el club en 29 años, más tres Scudetto, dos Copas Italia y tres Supercopas. Un ciclo pesado, de esos que cimentan un legado sin necesidad de hacer ruido.

En noviembre de 2025, el de Milán le pasó la banda a Peppe Poeta y se quedó únicamente con el sillón de presidente de operaciones. La salida definitiva llegó en junio de 2026, dejándole la puerta abierta para aceitar el regreso a la elite mundial.

Qué puede aportar un gurú a distancia

La pregunta del millón es de sentido común: ¿sirve un asesor que no viaja todos los días, que no ve los entrenamientos de cerca, que se entera de los partidos por la tele como cualquier hincha? La respuesta corta es sí, y la historia lo respalda. Los Popovich de este mundo llevan décadas escuchando viejas glorias desde un sillón. Atlanta apuesta a que la lectura táctica de Messina, curtida en mil batallas europeas, le sume una capa de inteligencia a un plantel que pelea por consolidarse en el Este.

El pronóstico que me reservo el derecho de errar

Los Hawks van a terminar la temporada con mejor lectura de los partidos importantes y con un cuerpo técnico que ahora habla, también, italiano. Si eso alcanza para pelear de verdad, lo veremos en abril. Yo, mientras tanto, ya me imagino a Messina mirando un Hawks-Celtics desde un café de Milán con un espresso en la mano y una sonrisa cómplice. Porque si de algo sabe el italiano, es de no perderse un partido aunque sea a dos océanos de distancia.