Neuquén respira: la tarifa de gas patagónica sigue viva y el invierno no se va a sentir en la factura

Son las siete de la mañana en el barrio Villa Ceferino y Adriana, mientras espera el micro con la pava todavía caliente, me cuenta que ya encendió la estufa un rato antes de que el termómetro se decidiera a subir. Acá en el sur, dice, el gas no es un servicio más, es casi un miembro de la familia. Por eso la noticia que llegó esta semana desde Buenos Aires cae como un suspiro de alivio para miles de hogares neuquinos: el Gobierno nacional confirmó que la Zona Fría se mantiene tal como viene funcionando, sin modificaciones que empujen la factura hacia arriba.

Qué se decidió en la reunión con la Nación

El anuncio se selló después de un encuentro en la Casa Rosada entre el gobernador Rolando Figueroa y los funcionarios Luis Caputo y Diego Santilli. En la mesa, la continuidad del régimen de Zona Fría para Neuquén y para las demás provincias patagónicas fue uno de los puntos centrales. Al terminar, Figueroa habló de un compromiso nacional para preservar el beneficio, y Santilli lo ratificó: la región sigue adentro del esquema y con las mismas condiciones.

No es la primera vez que el tema se discute entre Figueroa y la Casa Rosada. El 19 de agosto, el gobernador ya se había sentado con Santilli en Buenos Aires y había planteado la necesidad de no tocar la reducción en el precio del gas. Ahora, con el nuevo acuerdo, esa línea se mantiene firme.

Por qué la Zona Fría pesa tanto en la Patagonia

• Los inviernos en Neuquén y en el resto de la Patagonia son largos y rigurosos, con temperaturas que obligan a calefaccionar las viviendas durante varios meses al año.
• El régimen de Zona Fría aplica una bonificación sobre el precio del gas natural para compensar ese consumo elevado y alivianar el gasto de las familias.
• La medida alcanza a hogares y también a comercios y entidades que cumplen los requisitos del esquema vigente.
• El beneficio se sostiene gracias a un fondo específico que se nutre de aportes del Tesoro nacional y de las provincias, con el objetivo de federalizar el costo de la energía en zonas frías.

En lo concreto, esto significa que las familias neuquinas no enfrentarán un aumento derivado de la eliminación del beneficio. Mantener la bonificación, aclaremos, no es lo mismo que congelar la factura completa: la decisión comunicada se refiere específicamente a la continuidad de la Zona Fría, no a un congelamiento general de los cuadros tarifarios.

Lo que se viene para los hogares

Nosotros, los que vivimos al sur del río Colorado, sabemos que cada grado de calefacción en la factura se traduce en una decisión familiar: prender la estufa un rato más o abrigarse con una manta extra, dejar el termostato fijo o andar ajustándolo según el día. Con la confirmación del régimen, al menos ese componente del gasto queda estabilizado dentro del esquema vigente.

Ahora, la expectativa que sobrevuela las mesas de las familias patagónicas es razonable: que este compromiso no quede solo en el anuncio y que, cuando llegue la próxima boleta, la bonificación siga apareciendo como hasta ahora, sin sorpresas ni cambios silenciosos que terminen borrando el beneficio del papel.