Otamendi le puso picante al homenaje: Argentina le gana 1-0 a Benín en la tarde que Messi se despidió del Monumental

Hace un calor infernal en Buenos Aires y el Monumental, como toda la Argentina en estos días, está que se derrite. Pero adentro de la cancha la cosa estaba más fresca que el café de la oficina: cero a cero, palo y palo, y los dos equipos mirándose las caras como vecinos que dudan si saludarse en el pasillo. Hasta que el diez levantó la cabeza.

A los diez minutos, el juez paró la pelota. No fue falta ni mano: fue la rápida ovación al capitán, en medio de bengalas y fuegos artificiales, con sus hijos entrando al campo con la camiseta del padre. Una postal de despedida en frío, pero con calor de estadio, porque el Monumental no sabe estarse quieto cuando Messi se acomoda la camiseta.

El primer acto se fue al descanso sin abrir la red. Arriba, Argentina tuvo lo suyo, y abajo también. Messi probó de tiro libre, Julián se comió un gol hecho tras gambeta y otro cabezazo vino del extranjero: el entrerriano Dandjinou tapó todo lo que le tiraron. Del otro lado, Dibu Martínez respondió cuando Olaïtan y Ouorou se animaron a tocar las manos del visitante.

El gol que destrabó la siesta

En el arranque de la segunda etapa, cuando el Monumental todavía estaba acomodándose el refresco, llegó la única diferencia. Centro de Messi desde la izquierda, Nicolás Otamendi se metió en el área como si fuera un lunes a la mañana y la empujó con la derecha. El uno a cero fue tan anunciado como un corte de calle en hora pico: todos lo veían venir.

• Centro de Messi desde el sector izquierdo.
• Definición de Otamendi con la pierna derecha en el área.
• Scaloni repitió los mismos para el complemento y un solo gol para que se hablara de él.
• Dandjinou tapó un tiro libre del diez y una definición de Julián con gambeta incluida.
• Dibu le ganó los mano a mano a Olaïtan, Ouorou y la visita en general.

Los aplausos y las lágrimas se mezclaron con el partido, que siguió su curso con el diez en la cancha, sus hijos en la tribuna y los campeones del mundo de varias camadas mencionados por la voz del estadio. En el entretiempo se prendió Gaspar Benegas, que para que pase el frío hizo más calor que el clima.

Yo me reservo el derecho de errar, pero el uno a cero parcial pinta partido de despedida clásico: el gol se hizo esperar, el homenaje se llevó la foto y el diez se fue aplaudido antes de tiempo, cuando todavía tenía los botines puestos y los pies en el césped.