Panamá ofrece asistencia médica gratuita a turistas durante los primeros diez días de estadía

Las paredes de cal vieja del Casco Antiguo de Ciudad de Panamá conviven con el flujo permanente de visitantes que llegan para conocer la historia colonial del país y, muy cerca de allí, observar el funcionamiento del canal interoceánico. Desde hace unas semanas, quienes recorren esas calles cuentan con un dato adicional al momento de armar la valija: una asistencia médica sin costo dispuesta por el gobierno panameño para los turistas que permanezcan hasta diez días en el territorio.

Cómo se accede al beneficio

El programa, bautizado Seguro al Turista, se activa de manera automática con el sello migratorio que se coloca al ingresar por alguno de los seis aeropuertos habilitados para el operativo. No hace falta completar formularios previos, contratar una póliza particular ni pagar suma alguna al momento de la llegada, ya que la cobertura corre por cuenta del Estado a través de la Autoridad de Turismo de Panamá.

• Tocumen, en Ciudad de Panamá.
• Panamá Pacífico, también en la capital.
• Enrique Malek, en Chiriquí.
• Scarlett Martínez, en Río Hato, provincia de Coclé.
• Enrique Adolfo Jiménez, en Colón.
• José Ezequiel Hall, en Isla Colón, Bocas del Toro.

El alcance es nacional, de modo que el viajero puede trasladarse desde la capital hacia otras regiones del país sin perder la protección durante el período previsto. La edad tope para acceder quedó fijada en 86 años y la misma póliza rige para todos los extranjeros y para los panameños con residencia en el exterior que reúnan las condiciones de ingreso.

Qué prestaciones incluye y qué pasos seguir ante un imprevisto

Entre los servicios contemplados aparecen la atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes, las emergencias médicas, los medicamentos recetados y la asistencia odontológica de urgencia. El paquete también cubre hospitalización, evacuaciones, traslados médicos, repatriación internacional y asistencia legal administrativa en casos de robo o accidente, siempre que los hechos ocurran dentro del territorio panameño.

Si surge la necesidad de utilizarla, el primer paso es comunicarse con la Central de Asistencias, donde un coordinador registra el caso y un equipo especializado evalúa la situación para disponer el servicio correspondiente dentro de las coberturas previstas. El Consejo de Gabinete aprobó un crédito de hasta 3,5 millones de balboas, cifra equivalente a 3,5 millones de dólares, para financiar la ejecución de la póliza durante su etapa inicial.

La letra chica del beneficio, sin embargo, puede quedar oculta en un detalle que muchos visitantes descubren recién cuando ya están en el país: el plazo de diez días corre desde el primer sello migratorio y se agota con independencia de que la estadía se extienda por más tiempo. ¿Qué otra información sobre asistencia médica debería estar visible antes de abordar el avión?