Peor imposible: dos argentinos se comieron el polvo de Pekín en la primera ronda

Arrancó la gira asiática con una térmica sofocante y para los nuestros fue como abrir la puerta del horno y meter la cabeza adentro. En el ATP 500 de Pekín, Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo quedaron fuera en la primera ronda, así, sin escalas, como quien entra al supermercado por una cosa y termina gastando el sueldo.

Lo de Cerúndolo, casi una epopeya que terminó en el tercer set

El Peque fue el que más peleó. Lejos de amilanarse, Cerúndolo sacó adelante un partido que parecía perdido contra Bu Yunchaokete, un chino que ya le había ganado en el Masters 1000 de China este año. El asiático se llevó el primer set por 6-2 y arrancó el segundo quebrando, 2-0 arriba. Pero el argentino se acordó de que es profesional y, con una rotura clave, empató 2-2. Después, en el undécimo juego, levantó su segundo set point para forzar el tercero, 7-5. Todo muy emotivo. Muy humano.

La definición fue palo a palo hasta que Bu quebró en el séptimo juego y sostuvo la ventaja hasta el cierre: 6-4. Partido durísimo, merecido para cualquiera de los dos, pero esta vez el chino se lo quedó. Y como premio, se cruzará con Novak Djokovic, que viene de ganarle al portugués Nuno Borges por 6-3 y 7-6, con su oficio de siempre y la mirada de quien ya ganó seis veces en este torneo.

Tirante, una hora y al volante

El platense tuvo una noche para el olvido. Struff lo pasó por arriba en el primer set, 6-1, con dos quiebres que dejaron el score 5-0. Tirante levantó tres set points para no quedar en blanco, pero el alemán cerró el capítulo siguiente. En el segundo parcial, el partido se equilibró: el argentino tuvo una chance de break en el cuarto juego, no la metió, y el alemán sí concretó la suya en el séptimo. Fue 6-4 y a casa. Struff, de paso, festejó su primer triunfo en Pekín, donde había mordido el polvo en 2017 y 2023. Parece que esta ciudad le estaba debiendo una.

Quién sigue en carrera

• Navone vs. Alex de Miñaur, no antes de las 0.00 de la madrugada argentina.
• Francisco Cerúndolo vs. Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Sebastián Báez vs. Juncheng Shang, después de Cerúndolo.
• En Tokio, Tomás Etcheverry se mide con Stefanos Tsitsipas, no antes de la 1.30.

La gira sigue, y la esperanza también. Tres argentinos en Pekín y uno en Tokio pelean por mantener viva la bandera albiceleste. Yo, mientras tanto, me reservo el derecho de errar: si Navarro me lee y le alcanza para dar el batacazo, lo festejamos juntos; si no, hacemos de cuenta que este párrafo nunca existió.

“¿Qué partido te queda más picante para seguir esta madrugada, el de los chinos y Djokovic, o el de Tsitsipas contra Etcheverry en Tokio?”Gabriel Gauto, Deportes