Pie desnudo, pelota ajena: el video de Messi en Pretoria que volvió a emocionar a la Argentina

Calor en Buenos Aires, calor en Pretoria. Catorce años después, el mismo calor sigue saliendo de un video que Jonás Gutiérrez desempolvó esta semana y que ya recorre los teléfonos de medio país. La imagen es tan simple como poderosa: una habitación de hotel, un celular en mano y Lionel Messi haciendo jueguitos con la Jabulani, descalzo, como si el botín fuera un estorbo y no una herramienta.

Lo grabó Martín Demichelis, protagonista y camarógrafo involuntario. Maxi Rodríguez arranca dominando la pelota y se la pasa al rosarino. A partir de ahí, lo que sigue es de esos momentos que no necesitan épica: Messi empieza a tocarla con una naturalidad que deja sin palabras a los que están al lado. "Descalzo es otra cosa", se escucha decir a Maxi. Jonás Gutiérrez y Demichelis repiten una frase que parece un rezo: "no se le cae, no se le cae".

Un contexto con la presión a cuestas

El video no es solo una muestra de habilidad. Es una postal del detrás de escena de la selección que dirigió Diego Maradona en el Mundial de Sudáfrica, la última gran ilusión de un país que viajó hasta Pretoria con la Copa en la cabeza. Messi tenía 24 años recién cumplidos y llegaba de una temporada histórica en Barcelona, la que lo había consagrado definitivamente como el mejor del mundo.

Sin embargo, la historia terminó como tantas otras: Argentina quedó afuera en cuartos de final ante Alemania, y el sueño se cortó en Pretoria mismo. El equipo no pudo darle a Messi el torneo que merecía. Quince años después, el capitán se despidió y este video casero apareció como un recordatorio de lo que pudo ser y de lo que, finalmente, no fue.

• Jonás Gutiérrez difundió el material en sus redes esta semana, en medio de la reciente despedida de Messi de la selección argentina.
• La filmación la hizo Demichelis en una de las habitaciones del búnker albiceleste en Pretoria, durante el Mundial 2010.
• Maxi Rodríguez, Demichelis y Jonás Gutiérrez aparecen como espectadores privilegiados de los jueguitos del diez.
• Argentina llegó a ese Mundial como candidata y se fue en cuartos de final, eliminada por Alemania.
• Messi tenía 24 años y venía de una de sus mejores temporadas en Barcelona, con la Jabulani como testigo mudo de su talento.

“Descalzo es otra cosa.”Maxi Rodríguez, en el video

Uno mira este video y piensa que a veces el fútbol se explica mejor en una habitación de hotel que en una final del mundo. Ahí estaba Messi, sin botines, sin cámaras de TV, sin la mochila de un país entero sobre los hombros. Solo él, la pelota y dos compañeros que no podían creer lo que veían. Catorce años después, Argentina tampoco puede. Yo, si me apuran, me reservo el derecho de errar el pronóstico: este video va a seguir dando vueltas por mucho tiempo más.