Roronoa Zoro: la mezcla improbable entre un pirata francés despiadado y el héroe enmascarado que nunca muere

A mí siempre me gustó imaginar que los nombres de los personajes de manga tenían un origen épico, algo así como una profecía o una gesta heroica. Pero cuando te sentás a investigar de verdad, muchas veces la respuesta es más rara y más interesante que cualquier épica. Es lo que pasa con Roronoa Zoro, el segundo tripulante de la Thousand Sunny y uno de los espadachines más famosos de la animación japonesa: su nombre sale de mezclar dos referencias que no podrían ser más distintas entre sí. Por un lado, un personaje de ficción que lleva más de un siglo saltando de pantalla en pantalla. Por el otro, un corsario francés del siglo XVII al que le decían la plaga de España y al que, según los cronistas de la época, se le fue la mano hasta límites que cuesta leer sin que se te revuelva el estómago. Vamos por partes, como me gusta hacer cuando la historia tiene tantas capas.

El Zorro, el enmascarado que nunca se cansa

La primera fuente es la más obvious, la más a la vista. Roronoa Zoro debe su nombre, al menos en parte, al Zorro, el espadachín enmascarado que apareció por primera vez en 1919 en un relato llamado The Curse of Capistrano, publicado en la revista estadounidense All-Story Weekly. Un año después llegó la película El signo del Zorro y, desde entonces, el personaje no paró de multiplicarse: más de cincuenta películas, series de televisión, cómics y versiones en distintos idiomas, incluyendo producciones turcas, lo instalaron como un héroe de reconocimiento global. España, que es donde vive mi viejo y donde me crié parte de la infancia, llegó a producir unas catorce películas propias sobre el personaje, en su mayoría en coproducción con Italia. El guiño en One Piece fue tan directo que, en el doblaje original al español, al personaje directamente lo llamaron Zorro Ronoa, sin más vueltas.

François l'Olonnais: la otra mitad, la más oscura

La segunda referencia es real y, te aviso, bastante más pesada. François l'Olonnais fue un pirata francés del siglo XVII. En japonés, su apellido se pronuncia Roronoa, y de ahí Eiichiro Oda tomó la base del nombre. L'Olonnais llegó a comandar una flota de ocho barcos y 440 hombres, con la que atacaba embarcaciones españolas en el Caribe. Cuando desembarcó en Maracaibo, torturó a los habitantes de la ciudad para que le confesaran dónde habían escondido sus pertenencias, algo que le valió el apodo de la plaga de España. La anécdota más fuerte, la que quedó en los registros de la época, cuenta que cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según esos mismos registros, empezó a comerse su corazón. El escuadrón retrocedió y l'Olonnais escapó. Murió tiempo después en Panamá, también de forma violenta. Te lo cuento porque me parece importante: detrás de un nombre que los chicos gritan en las convenciones hay una historia real muy oscura.

Lo que el nombre dice y lo que no dice

Ahora bien, y acá viene lo que a mí más me interesa como lectora: más allá de la destreza con la espada y de la coincidencia del sonido, no existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie. Oda tomó el apellido porque le gustó cómo sonaba, y a partir de ahí construyó desde cero a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa. Zoro figura desde hace años entre los favoritos del público en las encuestas de popularidad de One Piece, y ocupa el segundo lugar en la tripulación de Monkey D. Luffy. La moraleja, si me permitís que cierre con una de mis viejas: a veces los nombres más importantes de la cultura popular nacen de la mezcla improbable entre un cuento de aventuras y un capítulo tremendo de la historia real. Y a veces, conocer el origen le suma encanto en vez de quitárselo.

• El nombre Roronoa Zoro combina dos fuentes: el espadachín enmascarado El Zorro, creado en 1919, y el pirata francés François l'Olonnais, del siglo XVII.
• El Zorro lleva más de un siglo de adaptaciones: más de cincuenta películas, series, cómics y versiones en varios idiomas, incluyendo catorce películas españolas.
• En el doblaje original al español de One Piece, al personaje lo llamaron directamente Zorro Ronoa.
• François l'Olonnais comandó una flota de ocho barcos y 440 hombres en el Caribe y fue conocido como la plaga de España.
• Según los registros de la época, l'Olonnais llegó a abrir el pecho de un soldado y a comerse su corazón para escapar de una captura.
• Oda tomó el apellido porque le gustó el sonido y no por un vínculo temático con el pirata real.