Rybakina se calzó la corona sin pedir permiso y ahora quiere el Abierto de los Estados Unidos

A esta altura del año, en Nueva York todavía se come con el aire cargado y el asfalto blando. Pero Elena Rybakina, con la calma que tienen los que ya levantaron una Copa afuera del ruido, le dio vuelta un partido bravo a Qinwen Zheng, lo ganó por 3-6, 6-1 y 6-4 en dos horas y cuarto, y de paso se sentó en el trono más alto del tenis femenino. Sin anuncio, sin conferencia previa, a la antigua: ganando.

Cómo se construyó el triunfo

Arrancó perdiendo. Zheng le ganó el primer set 6-3 con un tenis firme y sin regalarle metros. En el segundo, la kazaja metió la marcha que tenía guardada y lo cerró 6-1 como quien guarda el pan para el final del asado. El tercer set fue palo y palo hasta el 4-4, ahí Rybakina quebró el saque de la china y cerró con el suyo. Punto pelota, partido y boleto.

Lo que me gusta, y lo digo con esta cara de hincha cansado, es que no necesitó un set regalado ni un retiro ajeno. Lo sacó adelante con el servicio y con esa frialdad que parece prestada. La misma que le permitió ganar Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia de este año. Ahora va por el que le falta en la colección: el US Open.

• Rybakina llega por primera vez a las semifinales del US Open.
• A partir del 14 de septiembre será oficialmente la nueva número uno del ranking WTA.
• Pone fin a un ciclo de 107 semanas consecutivas de Aryna Sabalenka en lo más alto.
• Es la trigésima jugadora en la historia en alcanzar ese puesto.
• Es la primera persona, entre hombres y mujeres, en llevar a Kazajistán al número uno.
• En semis espera por la ganadora de Mirra Andreeva o Coco Gauff.
• En el cuadro masculino, Ben Shelton eliminó a Carlos Alcaraz en cinco sets, con cierre a las 3.33 de la madrugada, la finalización más tardía en la historia del torneo, y enfrentará a Frances Tiafoe en semis.

Lo que viene y un pronóstico con derecho a pato

Si gana Andreeva, Rybakina se topa con una jugadora que ya le conoce el truco y que viene con confianza de menor. Si pasa Gauff, se cruza con una campeona de casa, con público a favor y con la obligación de comerse la cancha entera. Cualquiera de las dos es unafinal anticipada. Y del otro lado del cuadro, Sabalenka, ya sin el número uno pero todavía con el carácter intacto, choca con Pegula. La bielorrusa quiere su tercer título seguido en Flushing Meadows y no piensa regalarle nada a nadie.

¿Puede Rybakina cerrar la semana con el trofeo? Puede. ¿Es el camino más corto? No, es el más empedrado. Pero a esta mujer la vimos romper dos veces la lógica del ranking, así que no me animo a decir que no. Me reservo el derecho de errar, como siempre, y de comer un asado mientras lo miro por la tele.