Samuel L. Jackson vuelve a mirar hacia Charlevoix: la película argentina que lo marcó para siempre

Lo dijo él, sin vueltas, con esa manera que tiene Samuel L. Jackson de poner las cosas en su lugar cuando le preguntan por su propia historia: si tuviera que sentarse en el sillón y ponerse una de sus películas para volver a verla, la elegida sería Memoria letal, el thriller de acción que en 1996 lo juntó con Geena Davis en una historia que arranca con una maestra que no recuerda su pasado y termina con una agente de la CIA que no sabe quién es. La frase la pronunció el actor en una reciente recorrida por su trayectoria, y la verdad que a mí, que vengo siguiendo su carrera desde los tiempos de Jungla de cristal, me hizo ruido: hablamos de un tipo que tiene más de cien largometrajes en el lomo, incluyendo Pulp Fiction y los Vengadores, y sin embargo se queda con esta joyita escrita por Shane Black.

Una maestra, un detective y un guion que valió oro

La película, cuyo título original es The Long Kiss Goodnight, tiene una premisa que a mí siempre me pareció de las más jugadas del Hollywood de los noventa: Samantha Caine es una maestra de escuela en un pueblo chico de Estados Unidos, lleva años sin poder recordar nada de su vida anterior y un día, después de un accidente, empieza a recuperar habilidades que no sabía que tenía. Ahí entra Mitch Hennessy, el detective privado un poco loco, un poco desastre, que ella termina contratando para investigar su propio pasado. Lo que van descubriendo juntos es que Charlevoix, que así se llamaba la protagonista antes de perder la memoria, trabajaba como asesina a sueldo para la Agencia Central de Inteligencia.

“Mi personaje favorito es una especie de detective privado un tanto excéntrico, un tipo un poco loco: Mitch Hennessy de 'Memoria letal'. Me encanta esa película, me lo pasé genial con Geena Davis.”Samuel L. Jackson

Esa cita la saqué del reportaje donde Jackson repasa su carrera, y la verdad que pinta de cuerpo entero al personaje: Hennessy es un tipo que cobra barato, vive en un departamento bastante desordenado y al principio no se entera mucho de lo que se viene. Pero a medida que avanza la trama, se va enganchando con Samantha y termina siendo el partenaire que ella necesita para sobrevivir a los operativos que la CIA desató en su momento y que ahora quieren silenciarla para siempre. La química entre Jackson y Davis es de esas cosas que en los papeles parecía improbable y en la pantalla funcionó bárbaro: ella como la señora suburbana que va sacando a relucir a la espía dura que lleva adentro, él como el queso que igual le pone el cuerpo a los tiros por una causa que ni le pertenece.

• Guion escrito por Shane Black, comprado por 4 millones de dólares, cifra récord para la época.
• Presupuesto total de producción: 65 millones de dólares.
• Recaudación mundial en cines: 95 millones de dólares, lejos de ser un éxito de boletería.
• Estatus posterior: película de culto, con proyecto de secuela que nunca se concretó.

Acá viene uno de los datos que más me llamó la atención cuando me puse a investigar para esta nota: el guion de Shane Black se vendió por cuatro millones de la moneda estadounidense en una época en la que eso era una verdadera locura. Black venía de escribir el guion de Arma mortal y le iba muy bien, pero igual la cifra llamó la atención de la industria. Con ese punto de partida, la película se rodó con un presupuesto de 65 millones y terminó recaudando 95 millones en todo el mundo, números que en su momento dejaron a la productora New Line Cinema con las ganas. Con el correr de los años, eso sí, la película se fue transformando en objeto de culto: la crítica la revalorizó, los fans la empezaron a recomendar de boca en boca y hasta hubo un intento de segunda parte que iba a dirigir Renny Harlin y que finalmente quedó en la nada.

Dónde se puede ver hoy y por qué conviene revisitarla

Para quienes tengan ganas de sumarle la película a la lista de pendientes, Memoria Fatal se puede conseguir en distintas plataformas de streaming que van rotando el catálogo, además de estar disponible en formato físico en algunas disquerías especializadas. Lo que yo les digo es que vale la pena sentarse a verla sin saber mucho más que la premisa, porque el ritmo de Shane Black, la dirección de Renny Harlin y la dupla protagónica hacen el resto. Y si me dejan opinar, comparto la elección de Jackson: en una carrera llena de papeles icónicos, este detective copado con una maestra que termina siendo una agente letal es de los que más cariño le despiertan a cualquiera que la vea.