Samuel L. Jackson y el día que Bruce Willis le predijo la fama: "Jungla de cristal 3" le cambió la vida

Le quiero contar algo que me parece de esas perlitas que uno se guarda para entender cómo funciona Hollywood de verdad, sin el maquillaje de las alfombras rojas. Samuel L. Jackson, el señor que todos reconocemos por la voz grave, los trajes negros y la mirada filosa, tiene bien claro cuál fue la película que le cambió la vida. Y no, no fue la que todos imaginamos.

La frase del maestro

“'Pulp Fiction' fue genial. 'Jungla de cristal: La venganza' fue mejor.”Samuel L. Jackson

Jackson lo contó hace poco en una charla dentro del ciclo Masterclass y la frase quedó flotando. Uno la escucha y se rasca la cabeza, porque cualquiera hubiera puesto a Tarantino en lo más alto de su currículum. Pero el actor tiene sus razones y son bien concretas: cuando hizo esa tercera parte de Jungla de cristal, en 1995, fue cuando sintió que el mundo empezaba a mirarlo de otra manera. La película recaudó 365 millones de dólares en todo el planeta y se transformó en la más taquillera del año, un número que mete miedo y que explica bastante por qué el público se enamoró de su personaje de Zeus, ese tipo con buen corazón, algo desfachatado y con un timing para el humor que ya es marca registrada.

La advertencia del coprotagonista

Lo más jugoso de la historia es el momento en que se la contaron. Jackson recordó que durante el rodaje, Willis se acercó y le dijo algo así como: "Cuando esta película salga, va a cambiarte la vida". Jackson, lógico, le preguntó qué pasaba entonces con Pulp Fiction, en la que los dos también habían participado. La respuesta de Willis fue de las que no se olvidan: "Pulp Fiction va a ser buena, pero esta te va a cambiar la vida". Y así fue. El tiempo, que es el mejor crítico, le terminó dando la razón al rubio de la saga. A veces uno piensa que estas frases se cocinan en las gateras del set, entre mate y mate, mientras se esperan los focos, y me gusta imaginarme la cara de Jackson cuando escuchó eso: medio incrédulo, medio ilusionado, como el pibe del barrio al que le dicen que va a debutar en primera.

• Pulp Fiction (1994): nominación al Óscar al mejor actor de reparto, 213 millones de dólares de recaudación mundial.
• Jungla de cristal: La venganza (1995): 365 millones de dólares, la película más taquillera del año a nivel global.
• Frase emblemática que el público le repite en la calle hasta el día de hoy, según contó el propio Jackson.
• A partir de ese éxito, cambió su poder de negociación y el tipo de proyectos que le empezaron a llegar.

Lo que más me conmueve de esto, y se lo digo de corazón, es el detalle con el que Jackson describe el cambio en su día a día. "La gente me grita mis frases en la calle, simplemente está pasando", dijo. Y agregó, con esa mezcla de sorpresa y agradecimiento que tienen los que vienen de abajo: "Las cosas habían cambiado. Y la manera en la que puedes negociar o elegir el tipo de cosas que te llegan es muy diferente. Ese es el momento donde triunfas". Me parece una definición hermosísima del éxito: no la cifra en la cuenta bancaria, sino el hecho de que la gente te reconozca en la esquina y te grite una frase como si fuera un apretón de manos.

Después de ese sacudón, Jackson construyó una de las trayectorias más largas y prolíficas de Hollywood. Lo vimos en decenas de franquicias, le puso la voz a personajes animados, se puso en la piel de un cazador de serpientes y, claro, se convirtió en el Nick Fury del universo Marvel, ese señor con el parche que comanda a los Vengadores como si fuera un general retirado de la guerra fría. Pero todo eso, me parece a mí, tiene su semilla ahí, en un galpón de rodaje con luces enormes, junto a Bruce Willis, mientras alguien le decía al oído que su vida estaba por cambiar.