Siete ballenas muertas en cinco días: la temporada de Madryn bajo la lupa

Desde la costa de Puerto Madryn, el golfo Nuevo se abre como una postal que el calendario turístico repite cada año entre junio y diciembre, cuando las ballenas francas australes se acercan a la orilla y miles de visitantes se apuestan en los miradores para verlas. Este año, sin embargo, esa escena convive con una noticia que inquieta a la ciudad: en apenas cinco días aparecieron siete ejemplares adultos muertos en distintos puntos de la costa.

Los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, la Curva del Indio, Playa Paraná y el tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud. La dispersión geográfica de los hallazgos es parte de lo que llama la atención de quienes siguen el tema, porque obliga a pensar en un fenómeno que no se limita a un solo sector del litoral.

Qué explican los investigadores

“la mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Coscarella, especialista en cetáceos, explicó que hay temporadas sin muertes de adultos registradas y otras en las que se contabilizan hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Según su evaluación, lo inusual de este episodio no es tanto el número total como la concentración de siete muertes en muy poco tiempo, un dato que, por el momento, los análisis en curso no permiten explicar con certeza.

Antecedentes en esta misma temporada

Al comienzo de la temporada ya se habían registrado muertes de crías. Los estudios realizados en ese momento detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. Para los siete adultos hallados en los últimos días, en cambio, los análisis todavía no concluyeron y, según lo informado, no es posible atribuir las muertes a la misma causa. Los puntos donde aparecieron los cuerpos son estos:

• Intersección de Roca y 9 de Julio
• Playa Kaiser
• Curva del Indio
• Playa Paraná
• Tramo entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud

El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003. A eso se suma un nuevo frente: la provincia puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, que todavía no arrojaron resultados. Entre las variables que los investigadores siguen de cerca figuran las biotoxinas producidas por microalgas presentes en la alimentación de las ballenas, cuya concentración en el Atlántico sur viene en aumento. Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, las autoridades locales indicaron comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.

¿Alcanzará el monitoreo que hoy está en marcha para despejar las causas de una concentración de muertes que, en la costa de Madryn, todavía no tiene una explicación oficial?