Tom el Lagarto, el bicho que nadie quería y que terminó salvándole la campaña a Pixar

Lo dijo mi abuela cuando le conté esta historia, mientras revolvía el mate con esa tranquilidad que solo tienen las mujeres que vieron pasar todos los inventos del siglo XX: hijo, las cosas buenas siempre aparecen cuando nadie las está buscando. Y la verdad es que la frase le queda como anillo al dedo a Tom el Lagarto, ese personaje secundario de Hoppers que Disney no quería ver ni en figuritas y que terminö siendo, quién lo iba a decir, el motor de toda la promoción de la película.

Hoppers, lo último que Pixar estrenó en 2026, llegó a las salas con un bicho de la selva que apenas aparece unos minutos en pantalla. Tom es un lagarto obsesivo, medio delirante, que machaca un botón de teléfono mientras una voz robótica repite LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO sin parar. Suficiente para que cualquiera que lo vea se quede con la imagen pegada en la cabeza durante una semana entera. Pero nadie en Disney lo veía como material promocional. El director Daniel Chong lo contó en la View Conference, con una sinceridad casi de sobremesa: No les culpo, porque si estás tratando de vender esta película... quiero decir, yo no querría usar un lagarto para promocionarlo. No salen castores en esto, y Tom realmente no sale demasiado en esta película.

El galpón donde se armó el gag

Para entender lo que pasó hay que imaginarse el galpón de Pixar en Emeryville, esa nave enorme donde los animadores van tapando huecos entre película y película. La productora Nicole Paradis Grindle midió el clima interno, vio que el equipo estaba convencido de que el clip funcionaba y organizó una especie de trabajo clandestino: los animadores lo terminaron en los ratos libres de la producción principal, casi como quien arregla un aparador un domingo a la tarde. El resultado se escondió al final de los créditos de Elio, otra peli del estudio, con la idea de que pocos se iban a quedar hasta el último segundo. Poca gente, pensaron. Bueno, erre que erre.

Alguien se quedó. Lo grabó con el celular, lo subió a YouTube y a partir de ahí se armó esa pelota que en la jerga se llama viral y que en la vida real significa remixes, versiones en mil idiomas, cosplay en convenciones y, atención, tatuajes del personaje en brazos, tobillos y alguna que otra espalda. Disney no había puesto un peso en esa promoción, ni había dado el OK para que existiera. Sin embargo, la pelota siguió creciendo.

Crear un meme no se puede planificar

“Crear un meme no es algo que se pueda planificar, aunque este fenómeno nos abrió los ojos, al departamento de marketing de Disney y Pixar, a nuevas posibilidades de cómo crear consciencia de marca para películas originales.”Nicole Paradis Grindle, productora de Hoppers

Ahí está la paradoja que la propia Grindle reconoce con una mezcla de alivio y dejos de psychanaliste: la campaña que mejor funcionó fue la que no se planeó. Y eso, para un estudio que en los últimos años apostó fuerte por secuelas y franquicias conocidas, es una señal importante. Hoppers es justamente una película original, sin Toy Story ni autos ni superheroes detrás. Y logró visibilidad masiva sin apoyarse en personajes previos. La pregunta que el estudio todavía no sabe responderse es si esto se puede repetir a propósito o si, como me dijo entre risas un veterano del estudio al que le consulté por privado, fue simplemente un accidente afortunado.

• Dónde verlo: Hoppers se proyecta en salas de cine argentinas desde su estreno en 2026, en cadenas como Cinemark, Hoyts y Atlas, con versiones subtituladas y dobladas al español rioplatense.
• Cuándo conviene ir: ideal para una salida familiar un sábado a la tarde, cuando los pibes están despiertos y uno puede sentarse tranquilo a disfrutar del ritmo que propone Pixar.
• Qué se come en la sala: el clasico pochoclo grande con extra de mantequilla sigue siendo el compañero obligatorio; si la sala tiene candy, los gomitos de osito son el postre que sobrevive a los créditos finales, justo los créditos donde nació Tom.