Umbralejo: el pueblo de pizarra que volvió a la vida en la sierra de Guadalajara

Hay que manejar unas cuantas horas desde Posadas para llegar hasta este rincón del interior de España, pero el viaje vale cada kilómetro: Umbralejo se levanta a unos 70 kilómetros de la ciudad de Guadalajara, dentro del Parque Natural Sierra Norte, y forma parte de los ocho pueblos que integran el conjunto conocido como Arquitectura Negra, una agrupación de localidades que comparten un rasgo visual inconfundible, el color oscuro de sus construcciones.

El pueblo nació como un puñado de cabañas de pastores que, con el correr de los siglos, se transformaron en casas, pajares y calles irregulares levantadas con cuarcita y pizarra, justamente los materiales que le dan nombre al conjunto. Sus antiguos habitantes vivían de la ganadería, de los cultivos de secano y, más adelante, de la producción de carbón vegetal, una economía de montaña dura y austera que fue perdiendo pie a medida que avanzaba el siglo XX.

El vacío y la resurrección

Como tantos pueblos de montaña en España, Umbralejo pagó caro el éxodo rural de mediados del siglo pasado. La falta de servicios, el aislamiento y las dificultades económicas fueron vaciando las casas hacia fines de la década del 60, y durante los años siguientes los inviernos largos y fríos de la Sierra Norte se encargaron de deteriorar lo que quedaba en pie.

La recuperación llegó en los años 80, cuando el pueblo pasó a manos del Estado y se convirtió en un Aula de Naturaleza dentro del Programa Experimental de Recuperación de Pueblos Abandonados. Las obras respetaron al máximo el diseño, los materiales y las estructuras originales de cada edificio, una decisión clave para que el lugar no perdiera su carácter.

• Recorrido por las calles de piedra, con sus pajares y casas rehabilitadas.
• Visita al museo etnográfico, instalado en una vivienda original del pueblo.
• Rutas de senderismo por los alrededores del Pico Ocejón, cuando el clima lo permite.
• Programa educativo para grupos de estudiantes y docentes sobre medio ambiente y recuperación etnográfica.

Hoy Umbralejo cuenta con unos 70 edificios rehabilitados entre casas y pajares, y funciona como sede de estancias de grupos escolares y de docentes que participan en proyectos de educación ambiental, salud, convivencia y recuperación etnográfica. Un guardia forestal que trabaja en la zona me comentaba, mientras señalaba una de las fachadas reconstruidas, que la clave del proyecto fue no inventar nada nuevo: cada piedra volvió a su sitio original, o casi.

Para quien recorre la zona, la visita se entiende como parte de la ruta de los Pueblos de la Arquitectura Negra de Guadalajara, que reúne ocho localidades de características similares en el extremo oeste del Sistema Central. La combinación de arquitectura de pizarra, paisaje serrano y pueblos con historia convertidos en aulas a cielo abierto es, a mi juicio, el mayor atractivo del lugar.

Mi recomendación de temporada: lo ideal es ir en primavera o en los primeros meses del otoño, cuando los caminos están transitables, los senderos del Pico Ocejón lucen en su mejor color y los inviernos, que aquí llegan con nieve y temperaturas muy bajas, todavía no apretaron. Es un destino para caminar despacio, con tiempo para leer cada pared de piedra y entender por qué Umbralejo volvió a la vida sin traicionarse a sí mismo.