Una década del colegio que Shakira construyó en el corazón del barrio La María, en Cartagena

“Hay cosas que el tiempo no borra, como cuando unos bricks con buena voluntad le cambian la vida a un montón de chicos.”Proverbio popular, como decía mi abuela antes de que yo entendiera qué era una fundación

Lomas del Peyé: el aula que nació de una fundación

Vayan sabiendo que yo soy de las que se emocionan con estas historias, así que lean este recuento con la advertencia de que la narradora se contiene lo justo. Resulta que en el populoso barrio La María, en Cartagena de Indias, existe un colegio que lleva diez años funcionando y que muchos recién se enteran de su existencia porque Shakira cumplió años y la prensa de cercanía recordó sus aportes filantrópicos. Se trata de la Institución Educativa Lomas del Peyé, una sede educativa que reúne primera infancia, primaria y secundaria, y que abrió sus puertas en febrero de 2014, cuando todavía se hablaba del proceso de paz colombiano y el país entero miraba hacia adelante con la expectativa a flor de piel.

Lo cierto es que el colegio, tal como lo presenta la Fundación Pies Descalzos, es un edificio sólido, amplio, pensado no solo para dar clase sino también para abrirse a las familias. Tiene biblioteca, comedor, instalaciones deportivas y un centro de uso comunitario que funciona como punto de encuentro para los vecinos; todo eso distribuidos en 55 espacios distintos sobre un terreno de 7.780 metros cuadrados, con capacidad para 1.700 alumnos y un movimiento real que, según la propia fundación, supera los mil chicos y chicas por año.

La billetera de Pies Descalzos y los números del sueño

Porque una cosa es el edificio soñado y otra, muy distinta, es la ingeniería financiera que lo hizo posible, y ahí la cifra habla por sí sola. La obra costó en total ocho millones de dólares y la artista colombiana aportó 3,68, es decir, el 46 por ciento del presupuesto. Lo restante se completó con fondos del sector público y aportes privados, una combinación que los voceros de la fundación suelen destacar como ejemplo de alianza entre diferentes actores para llevar adelante proyectos educativos en zonas históricamente desatendidas.

• Capacidad total proyectada: 1.700 estudiantes.
• Alumnos reales por año, según la fundación: más de 1.000.
• Terreno ocupado: 7.780 metros cuadrados con 55 espacios diferenciados.
• Aporte de Shakira: 3,68 millones de dólares, equivalentes al 46% del costo total.
• Empleos directos generados durante la obra: entre 350 y 400, con un 60% ocupado por vecinos del barrio.

La sede como escenario compartido

Lo que a mí, personalmente, me resulta más lindo de esta movida es que el edificio no termina cuando suena el timbre de salida. La fundación lo pensó como un equipamiento que también funciona por la noche y los fines de semana, con ese centro comunitario que se presta para reuniones de padres, talleres, actividades culturales y, por qué no, alguna que otra celebración barrial. Para los lectores que no conocen a fondo la dinámica de los barrios populares de Cartagena, vale aclarar que estas construcciones integrales suelen convertirse en una referencia geográfica y simbólica: un punto donde los chicos van a estudiar, las madres van a resolver trámites y los abuelos van a encontrarse con alguien.

Desde su inauguración, hace ya una década, la fundación aseguró que el objetivo es seguir ampliando el acceso a una educación de calidad y mejorando las condiciones de aprendizaje, lo que se traduce en becas, acompañamiento pedagógico y mejoras edilicias. La pregunta que queda dando vueltas, y que les dejo para discutir en casa o en la mesa del domingo, es si este modelo de colegio-comunidad es el que más nos conviene empujar en la Argentina, donde muchas veces la escuela sigue siendo el único edificio estatal con aire acondicionado y patio seguro. Mientras tanto, Shakira, sin hacer demasiado ruido mediático, ya tiene su ladrillo en La María, y eso, queridas y queridos, también es hacer patria chica.