Veintidós mil dólares en 17 minutos: el curioso precio de bajarse de un Grand Slam

Dicen que en Nueva York en agosto el calor te pega como ladrillo en la nuca. A Luisina Giovannini le pegó otra cosa: una multa de 20.000 dólares por un partido que duró lo que un café. Diecisiete minutos. Eso fue lo que aguantó en la cancha de la qualy del US Open antes de levantar la mano y decirle al juez de silla que se iba. Cuando se fue, el marcador decía 5-0 en contra. Y todavía no había tocado un game de servicio.

La tenista de 19 años, número 198 del mundo y nacida en Córdoba, había llegado a Flushing Meadows con el tobillo izquierdo vendado como un regalo de cumpleaños mal envuelto. Frente a ella estaba la italiana Lucia Bronzetti, 135 del ranking y séptima preclasificada de la clasificación. El resultado fue lo que se esperaba: 21 puntos a favor de la europea, ninguno rescatado por la argentina.

La regla que nadie quiere conocer

Acá viene lo salado del asunto. Existe en los Grand Slams una norma llamada First-Round Performance, pensada para los que llegan, cobran el cheque y se vuelven a casa sin dar el esfuerzo mínimo. La regla autoriza al árbitro a retener hasta el 100% del premio de primera ronda cuando la presentación del jugador no alcanza lo que el reglamento llama estándar profesional.

• No terminar el partido.
• No haber jugado en las semanas previas al torneo.
• Haber abandonado el torneo anterior.
• Haber utilizado ranking protegido para ingresar.
• Llegar sin ritmo competitivo ni partidos recientes.

Giovannini arrastraba una lesión y su último encuentro oficial había sido en Wimbledon, dos meses atrás. Para los organizadores, la combinación fue suficiente: 20.000 dólares fuera de la billetera, el 62,5% de los 32.000 que le hubieran tocado por presentarse en la qualy. No hubo acusación de simulación. La propia jugadora había admitido que la molestia le había comido la preparación. Fue, según dejaron claro, una decisión administrativa sobre el rendimiento, no sobre la honestidad.

“Vengo con una lesión de hace un tiempo, entonces estoy recuperándome para poder estar al 100% en los Juegos.”Luisina Giovannini

Giovannini ya pasó la página. Su mira está puesta en los Juegos Suramericanos de Rosario, ciudad en la que vive desde hace ocho años y donde, según sus propias palabras, se siente como en casa. También cerró su gira por el cemento americano, que incluyó una participación en el WTA 125 de Buenos Aires. La plata, claro, duele. Pero el tobillo, dicen, duele más.

Moraleja para los que andan mirando fixtures con el aire acondicionado a tope: en el tenis, como en la vida, a veces lo caro no es entrar, sino salir antes de tiempo. Me reservo el derecho de errar el pronóstico: si Giovannini llega entera a Rosario, esta sanción va a quedar como una anécdota de verano. Si no, va a quedar como el recordatorio de que las reglas, en los Grand Slams, también se cobran en dólares.