Xbox le da un respiro al bolsillo del jugador: Game Pass baja de precio, pero le saca a Call of Duty del día uno

Me lo dijo el otro día una vecina mientras tomábamos mate en la puerta de su casa, con la radio encendida y la noticia de fondo: "Yo juego a la Play con los nenes del barrio, pero siempre miré de reojo eso del Game Pass, ¿eh?". Y la verdad es que la pregunta de Gladys viene como anillo al dedo para entender lo que acaba de pasar con la suscripción estrella de Xbox, porque en cuestión de semanas se modificaron las dos cosas que más miraba el jugador de a pie: el precio y la disponibilidad inmediata de los lanzamientos. Por un lado, la tarifa bajó. Por el otro, Call of Duty dejó de entrar al catálogo desde el día uno, algo que hasta ahora funcionaba como uno de los principales ganchos para sacar la tarjeta y pagar mes a mes.

La encargada de mover las fichas es Asha Sharma, que tomó las riendas de la división de videojuegos de Microsoft en lugar del histórico Phil Spencer. En un memo interno que se filtró y terminó replicando la prensa especializada, Sharma les dijo a sus empleados que Game Pass volvió a crecer y que la retención de usuarios mejoró después de ocho meses de retroceso. La ejecutiva habló de una recuperación desde un piso histórico y aseguró que la compañía está tomando decisiones para reinvertir en el negocio. Lo que no dijo, y acá viene el primer asterisco, es cuántos suscriptores tiene hoy el servicio ni en qué países se sintió con más fuerza esa mejora.

Un cambio de precio que todavía no tiene cifras claras

Lo concreto es que la suscripción pasó por una rebaja, aunque la información disponible no precisa los nuevos importes ni cómo se aplica en cada mercado. Para el público argentino, que viene de malabares con la tarjeta de crédito, cualquier baja en dólares suena a pequeña victoria en medio de un año donde hasta el café con leche parece un artículo de lujo. La reducción, según el comunicado de la propia Xbox, apunta a hacer más llevadero el costo mensual frente a un catálogo que, en los papeles, sigue siendo amplio pero cada tanto se desinfla con alguna salida del catálogo o con la mudanza de un juego hacia otra plataforma.

Call of Duty afuera del día uno: el golpe más sensible

Lo que más se hizo sentir entre los fans fue la decisión sobre Call of Duty. Hasta ahora, la saga de disparos más popular del planeta entraba al Game Pass el mismo día de su lanzamiento, lo que significaba que un jugador podía pagar una suscripción relativamente accesible y olvidarse de pagar cien dólares extra por el juego del año. Esa posibilidad se terminó. Sharma explicó que la compañía está reordenando la estrategia y que no tiene sentido para el negocio seguir sosteniendo ese nivel de inversión en ingresos desde el primer día sin un retorno acorde.

La movida se inscribe en una reconversión mucho más profunda, que incluyó el despido de casi dos mil empleados y el cierre de varios estudios. Cuando la ejecutiva tuvo que dar la cara por los recortes, reconoció sin rodeos que varias de las grandes apuestas de la empresa no habían alcanzado el crecimiento que esperaban. Mencionó tres frentes: el propio Game Pass, la estrategia de llevar juegos a distintas plataformas y la ampliación general del catálogo. Todos, dijo, generaron valor, pero ninguno creció al ritmo que pretendían los números de Microsoft.

“Game Pass volvió a crecer y mejoró la retención de usuarios después de ocho meses de declive.”Asha Sharma, jefa de la división Xbox, en memo interno al personal

Para dimensionar la apuesta original, vale la pena recordar un dato que salió a la luz durante el juicio entre Microsoft y la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos en 2023: la compañía se había propuesto llegar a 100 millones de suscriptores en Game Pass hacia 2030. A esa meta le falta muchísimo trecho, y por eso la conducción actual habla más de "recuperación" y de "reinversión" que de números concretos. El servicio, en el mientras tanto, sigue siendo una plataforma central para los que tienen una Xbox en el living, pero también para quienes juegan desde una PC o, cada vez más, desde una consola de la competencia.

Entonces, ¿qué pesa más a la hora de decidir si uno paga o no una suscripción de videojuegos: el precio, el catálogo o la posibilidad de jugar un estreno el mismo día que sale? La nueva ecuación de Xbox parece decir que prefiere cobrar un poco menos y reservar los grandes lanzamientos para la venta directa, en lugar de subsidiar a millones de jugadores a costa del margen. Habrá que ver si esa lógica, que suena razonable en un Excel, convence a los millones de fans que se habían acostumbrado a recibir Call of Duty en la puerta de su casa virtual como quien recibe el diario por la mañana.