Zverev pasó otra vez la escoba y ya huele el número uno

Volvió el calor a Shanghai, pero esta vez fue el alemán el que hizo transpirar al australiano. En una jornada donde la pelota picaba temprano y el sol no daba tregua, Alexander Zverev liquidó los cuartos de final del Masters 1000 chino con un doble 6-4 que fue más elocuente de lo que dice el marcador. De Miñaur corrió, peleó y hasta generó cinco chances de quiebre. Todas, una por una, chocaron contra el muro del saque del número dos del mundo.

Y eso, para mí, resume la carrera del alemán en una imagen: la de un tipo que te deja correr, te da una migaja de esperanza y después cierra la puerta con candado. En cada set metió el quiebre justo en el tramo final, cuando el partido ya estaba para cualquiera de los dos. Resultado: parciales idénticos y De Miñaur volviendo al hotel con la misma sensación de siempre, esa de haber jugado bien y perdido igual. El historial entre ambos ya marca 9 a 4 a favor de Sascha, que sigue siendo una piedra en el zapato para el aussie.

Davidovich, con las piernas frescas y una mochila liviana

En semis lo espera Alejandro Davidovich Fokina, el español que llegó a esta instancia sin mover un dedo en el tramo final de su partido: su rival, Arthur Gea, se retiró por una molestia física a los 22 minutos de juego. El malagueño, número 26 del mundo, tendrá las piernas más frescas que nadie en el cuadro, aunque enfrente tenga a un rival que le pinta la cara en los antecedentes: 6 a 1 la historia entre ellos, con Zverev dueño absoluto del mano a mano.

• Zverev dejó en cero las cinco chances de quiebre que tuvo De Miñaur durante el partido.
• Con el pase a semis, queda a dos victorias de su octavo título en categoría Masters 1000.
• Davidovich Fokina jugó apenas 22 minutos en su pase a semis por la retiro de Gea.
• Si Zverev gana el torneo, cierra el año como número uno del ranking mundial.

A esta altura del año, los grandes torneos se definen por detalles: una segunda bola bien puesta, un break en el momento justo, la lectura del rival cuando afloja el saque. Zverev viene haciendo todo eso con la naturalidad de quien pela papas un mediodía de domingo: sin ruido, sin sobrar nada. Davidovich Fokina tendrá la gasolina intacta, pero enfrente tendrá a alguien que sabe correr medio partido con la reserva y meter el acelerador cuando el otro ya no puede.

Pronóstico con derecho a errar

¿Puede Zverev quedarse con el título en Shanghai? Yo me juego una sola ficha: llega a la final. Ahora bien, ¿la levanta? Ahí me reservo el derecho de equivocarme, que para eso está la cancha. Lo que no se discute es que, gane o pierda la final, el alemán tiene todo servido para terminar el año como número uno. Y eso, en un calendario donde todos se matan por centímetros, no es un detalle menor.