Zverev se sacó de encima a un Bublik con la caña cargada y va por De Miñaur en Shanghái

A veces, en el tenis, uno se sienta en la silla y piensa: ojalá se acaben las nubes. Después mirás el partido y entendés que las nubes eran un pretexto. En Shanghái la tarde fue un horno húmedo, de esos que te pegan en la nuca, pero el calor se jugó afuera de la cancha. La caldera estaba adentro, entre Alexander Zverev y un Aleksandr Bublik que se presentó con la caña cargada, la muñeca desatada y una sonrisa de jugador que sabe que puede ganar o perder, pero nunca aburrir.

El alemán se metió en los cuartos del Masters 1000 chino con un 7-6, 4-6 y 7-6 que no cuenta toda la historia. Porque el marcador dice tres sets, pero el verdadero nombre del partido fue tie-break: dos de ellos, uno en el primer set y otro en el tercero, definieron al ganador. El segundo, Bublik se lo apropió con un 6-4 que le dio aire y le permitió soñar.

El saque, esa arma de doble filo

El kazajo es de esos jugadores con los que cualquier entrenador se ahorra un psicólogo: lo ves tirar 20 aces, inflar el pecho, y al rato te clava ocho dobles faltas que desinflan todo el operativo. Es como un asado en el que alguien insiste en prender el fuego con nafta: arde, sí, pero también puede volar todo por el aire. Zverev, más medido, soltó apenas una doble falta y terminó capitalizando los regalos: 42 puntos al servicio del rival contra sólo 25 propios.

• Primer set: paridad total hasta el tie-break, donde Zverev lo inclinó a su favor.
• Segundo set: Bublik ajustó la puntería, ganó 6-4 y forzó la definición.
• Tercer set: ninguno pudo quebrar con consistencia, otra vez el desempate.
• 20 aces para Bublik y 15 para Zverev: el saque mandó durante todo el partido.
• Bublik firmó 8 dobles faltas; Zverev, apenas una, clave en los momentos calientes.

El set decisivo fue un déjà vu con piernas: ninguno pudo quebrar con firmeza y la historia se volvió a escribir en el tie-break. Ahí, en esa zona donde el tenis se parece a un examen oral en el que no podés estudiar la respuesta, el alemán mostró más oficio. Cerró con solidez y se quedó con el pasaje a cuartos.

Lo que viene: De Miñaur, en racha y con paso firme

En la próxima ronda espera Alex de Miñaur, un australianito que viene con el motor afinado: nueve victorias en sus últimos diez partidos y un 6-3, 6-4 sobre Karen Khachanov que le sirvió de sello para llegar a esta instancia. El cruce le exige a Zverev algo que hoy apenas si mostró: regularidad. Bublik le regaló momentos de desorden; De Miñaur, se sabe, no regala nada.

Me reservo el derecho de errar el pronóstico, como siempre, pero lo voy a tirar igual: si Zverev quiere meterse en semis, va a tener que dejar el margen de error en cero y aceitar los tie-break. Porque contra De Miñaur no habrá segundo descuido: el australiano es de esos que te cobran cada factura, incluso la del cansancio.