Barrena se dio un gusto y Mena se quebró: el Challenger de Buenos Aires terminó con final entre amigos y lágrimas

Calor en Palermo, calor en las tribunas y, sobre todo, calor en la línea de saque. La final del Challenger de Buenos Aires se cocinó a fuego lento hasta que Alex Barrena le bajó la persiana a Facundo Mena por 6-4 y 6-0, y se llevó su tercer título en esta categoría del tenis que paga las cuentas pero no llena estadios.

El partido fue un trámite deportivo y un papelón emocional. Barrena, ubicado en el puesto 220 del ranking, manejó los hilos contra un Mena que venía de ganarse el corazón del público con su tenis y terminó ganándoselo también con sus lágrimas. La diferencia en el marcador se mostró clara: el primer set se estiró hasta el 6-4, con idas y vueltas; el segundo fue un paseo Barrena mediante.

Una pausa que dijo todo

El momento que nadie esperaba llegó cuando el marcador empezaba a hacer sangre. Mena, de 34 años, se preparó para sacar y se quebró. Lloró antes del servicio, tiró la primera pelota a la red, se dio vuelta para secarse la cara, lloró otra vez y recién entonces pudo reanudar el juego. El Racket Club de Palermo respondió con aplausos, esos que en Argentina suenan casi a un abrazo, y la final siguió su curso.

Después, ya con la medalla de subcampeón colgada, Mena contó lo que había detrás de ese llanto. Recordó a Gabriel, su padre, ex tenista y entrenador que murió en 2020. Agradeció a la gente que lo bancó durante las semanas de torneo, le habló a su madre y dejó una frase que resume el peso del momento.

“Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes”Facundo Mena

Una historia que arrancó a los ocho años

Lo que empezó como una nota deportiva derivó en reencuentro de viejos conocidos. Barrena tomó el micrófono, miró a Mena y le soltó una de esas frases que en cualquier cancha del mundo se aplauden de pie.

“Formaste parte de mi infancia, te lo quiero agradecer”Alex Barrena

El campeón contó que de chico, con ocho años, entrenaba con el subcampeón. Por eso el partido de ayer fue algo así como un examen final entre primos: uno con la copa y el otro con el público en el bolsillo, que a veces rinde más que cualquier trofeo.

Qué dejó el Challenger de Buenos Aires

• Barrena conquistó su tercer título Challenger y se mete en zona de búsqueda de mejores torneos.
• Facundo Mena, 190 del ranking, llegó a su primera final en Buenos Aires y se fue con el cariño de la gente.
• El partido incluyó una interrupción por el llanto de Mena, que el público resolvió con aplausos.
• La premiación funcionó como cierre emocional: hubo recuerdos al padre fallecido de Mena y al vínculo de entrenamientos en la infancia entre ambos.

Como siempre, me reservo el derecho de errar el pronóstico. Pero si Barrena sostiene este nivel y Mena procesa lo que se le vino encima ayer, al tenis argentino le quedan dos historias para seguir de cerca. El calor de Palermo pasó, las lágrimas se secaron y la pelota, como corresponde, sigue picando.