Boca ganó en China y se acomodó en la Intercontinental: ahora va por el seleccionado de la G League

Acá estamos, a miles de kilómetros, viendo cómo Boca sigue dando que hablar. Pero esta vez no es en una Bombonerita que hierve: es en una cancha de China, con un calor infernal que ni el aire acondicionado del estadio termina de arreglar. Y el conjunto de Nicolás Casalánguida arrancó la Copa Intercontinental FIBA con un triunfo 88 a 78 sobre Beijing Royal Fighters, el dueño de casa, que le permite llegar a la última fecha con la clasificación a semis en sus propias manos.

El doble turno del pivotaje

Porque, ojo, si hay algo que tuvo este Boca fue la pintura asegurada. Francisco Cáffaro cerró con 17 puntos y 10 rebotes, y Leonardo Lema lo escoltó con otros 17, todos adentro de la zona pintada. Un trabajo de plomería fina, de esos que no salen en los highlights pero que te ganan partidos: mientras los chinos buscaban el triple, los argentinos iban a la fuente del alimento. Algo así como cuando uno va al supermercado con lista y el resto del grupo se distrae con golosinas.

Y no fue solo eso. José Vildoza firmó una planilla completita: 10 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, más la pesada tarea de marcar al norte Grant Riller, que terminó siendo el máximo anotador del local con 24. El base chaqueño hizo de base, de escolta y casi de guardaespaldas. Un multicampeón del aguante.

Un primer tiempo clave y un triple que no quiso entrar

Lo que sostuvo la victoria se cocinó antes del descanso. Boca cerró el primer cuarto 24-22 y se fue al entretiempo 51-35 arriba. Esa diferencia de 16 fue un colchón que los chinos, pese a intentarlo, no supieron voltear. Después, el segundo tiempo fue más administrativo que otra cosa, con la diferencia moviéndose siempre alrededor de los diez puntos.

• Boca convirtió apenas 3 de 24 intentos de triple, un 12,5% que dejó a cualquiera con los pelos de punta.
• Cáffaro fue el doble-doble del partido: 17 tantos y 10 rebotes, todo en la pintura.
• Lema lo escoltó con 17 puntos, también de abajo, formando una sociedad de brazos largos que hizo polvo la zona china.
• Vildoza fue el equilibrista: 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, más la marca sobre Riller.
• El equipo argentino no estuvo nunca en desventaja en los 40 minutos.

El dato del triple duele, claro. Tres de veinticuatro es un número que da vergüenza ajena y que, contra un rival más serio, te complica el encuentro. Pero esta vez alcanzó, porque cuando la pelota no entraba de afuera, Cáffaro y Lema se encargaban de que entrara de adentro. Una redundancia que suena a trabalenguas pero explica el partido.

El jueves, la definición

Ahora viene lo lindo. Este jueves, a las 8:30 de la mañana hora argentina (un horario criminal para cualquiera que no esté obsesionado con el básquet), Boca se mide con el seleccionado de la NBA G League, que viene de ser subcampeón en las dos ediciones anteriores del torneo. Una victoria lo mete en semifinales. Una derrota lo deja mirando de reojo el resultado entre los estadounidenses y Beijing.

Las semis están agendadas para el 26 de septiembre y la final, con el consuelo del tercer puesto incluido, para el 27. El formato indica que pasan los dos primeros de cada zona, así que el Xeneize tiene la clasificación a tiro de triple, aunque después de lo de hoy, mejor no confiarse.

Mi pronóstico, con el derecho a errar que me reservo: si Boca vuelve a dominar la pintura y Vildoza sostiene la defensa del base rival, tiene lo suyo para ganar. Pero el triple tiene que despertar de una vez, porque a este nivel, tres de veinticuatro no se perdona dos veces seguidas. Si los chinos estaban calientes, imaginense cómo van a salir los norteamericanos.