Cerúndolo liquidó a Turquía con una paliza y Argentina se sacó de encima el fantasma del descenso

Arrancó el domingo en Neuquén con una térmica que te derretía las suelas de las zapatillas, y la Selección argentina de tenis decidió que el calor no era problema: era combustible. Francisco Cerúndolo entró a la cancha como quien abre la heladera a las tres de la tarde, y se comió a Mert Alkaya por 6-1 y 6-0 en 48 minutos. Así, sin anestesia. El resultado selló el 3-1 sobre Turquía y le dio a Argentina el pasaje a los Qualifiers 2027 de la Copa Davis.

Lo que estaba en juego no era un trofeo ni una foto: era evitar el descenso, esa palabra que a nadie le gusta escuchar pero que en el tenis se siente como una cachetada. Con el triunfo, el equipo capitaneado por Javier Frana se aseguró un lugar en la próxima clasificación para las Finales y, de yapa, terminó como cabeza de serie. Eso significa algo muy concreto: en el sorteo de noviembre, no se cruzará con Estados Unidos, Francia, Australia, Bélgica ni Países Bajos. Pequeño detalle, no menor.

Cómo se construyó la serie

El sábado, el Ruca Che fue territorio amigo. Cerúndolo, número 23 del ranking mundial, y Thiago Tirante, 52, ganaron sus singles y dejaron la serie 2-0. Con esa ventaja, el domingo bastaba con una victoria para respirar. El dobles, sin embargo, se complicó: Andrés Molteni y Guido Andreozzi cayeron y le devolvieron aire a los turcos. Duró poco la ilusión visitante.

Porque en el quinto punto apareció Cerúndolo, el Fran, como le dicen los que le toman el pelo cariñosamente. Y resolvió. Su segundo triunfo del fin de semana fue una declaración de intenciones: dos sets, ningún juego cedido, menos de una hora de reloj. Del 2-0 al 3-1 final, con el descenso ya enterrado y la cabeza puesta en lo que viene.

Qué le puede tocar en el sorteo

• Chile, el clásico de toda la vida.
• Croacia, con el peso de sus nombres y sus copas.
• Corea del Sur, siempre incómoda.
• Hungría, según dicen por ahí, pero sorpresiva.
• Brasil, la rivalidad que no necesita presentación.
• India, con esos singles que ya no son un paseo.
• Serbia, y uno se acuerda enseguida de sus monstruos.
• Ecuador, con la altura como visitante si toca allá.
• Mónaco, chico pero con tradición.
• Noruega, el rival que nadie quiere y nadie descarta.
• Eslovaquia, con un equipo en alza.
• Japón, siempre competitivo y educadísimo.
• Perú, la otra pasión de la región.
• China Taipei, con jugadores que ya dan que hablar.

Argentina vuelve así a la instancia que disputó por última vez en 2025, en el camino hacia un título que se le sigue negando desde hace exactamente una década. Los Qualifiers, además, se jugarán al mejor de cinco puntos: dos singles el primer día, dobles más dos singles el segundo. El mismo formato del viejo Grupo Mundial I, que ya conocen los que siguen la Copa desde hace rato.

Mientras tanto, uno mira el fixture, se sirve un mate y piensa en quién le gustaría que le tocara. Después de todo, soñar es gratis y equivocarse también. Mi pronóstico, como siempre, me lo reservo con derecho a errar: si nos toca Croacia, nos vamos a divertir; si nos toca Brasil, nos vamos a quejar; y si nos toca Chile, vamos a tener el corazón en la garganta. El sorteo dirá.