Cinco erizos africanos rescatados en Neuquén: la venta por redes que terminó con un allanamiento y cinco actas de infracción

Son las primeras horas del jueves 10 de septiembre y la mañana todavía está fresca acá en el sur, en Neuquén capital, cuando un móvil de la División de Delitos Ambientales se detiene frente a una casa del barrio. No hay mucho ruido en la calle, apenas el motor en marcha y el movimiento de los agentes que se preparan para entrar. Lo que ellos no saben todavía es que la imagen que los espera adentro, una joven cargando una caja de cartón con una cría de erizo adentro, se va a convertir en la llave que destraba todo el procedimiento.

La investigación, según lo que nosotros pudimos reconstruir a partir del material oficial, arrancó mucho antes de ese jueves, en una pantalla de celular. Alguien detectó publicaciones en redes sociales donde se ofrecían erizos africanos a la venta, sin permisos y sin ningún tipo de papel que respaldara la operación. A partir de esos avisos, los efectivos identificaron un domicilio en la capital neuquina y pidieron autorización judicial para allanarlo.

Cinco erizos, una jaula y alimento secuestrado

Cuando los agentes entraron a la vivienda, se encontraron con un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías de la especie. Además de los animales, secuestraron una jaula que funcionaba como refugio, varios comederos y una bolsa con alimento. Un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio revisó uno por uno a los erizos y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud, algo que no es menor cuando se trata de fauna que sale del circuito legal.

Mientras tanto, en la vereda, los vecinos miran con curiosidad el movimiento de patrulleros y personal de Guardafaunas. Marta, que vive en la cuadra de la esquina y conoce a casi todo el mundo en la manzana, se acerca y me cuenta, mientras apoya las bolsas del súper en el cordón: "Yo siempre le digo a mi nieta que cuando ve animalitos en Marketplace le pregunte de dónde salieron, porque uno nunca sabe qué hay detrás". La frase, dicho sea de paso, condensa bastante bien lo que terminó pasando en este caso.

Los responsables de la tenencia y de la comercialización recibieron actas de infracción por manejar fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, tal como exige la normativa vigente en la Argentina. En criollo: tanto el que vendía como el que pensaba comprar se exponían a sanciones, aunque todavía no haya un consumidor identificado en el expediente.

Por qué un erizo por redes puede ser un problema

• Los erizos africanos son fauna exótica: en Argentina su tenencia requiere documentación específica que acredite el origen legal del animal.
• Venderlos o comprarlos sin esos papeles encuadra como tenencia y comercialización ilegal de fauna, y puede terminar en actas de infracción como en este caso.
• Antes de adquirir cualquier animal por redes sociales, conviene chequear si la especie está permitida y exigir la documentación que lo demuestre.
• Si la operación no presenta papeles de origen, lo más probable es que forme parte de una cadena de tráfico de fauna.

Por estas horas, los cinco erizos rescatados están bajo el cuidado del Cuerpo de Guardafaunas, que se encarga de mantenerlos en condiciones mientras la causa avanza en la Justicia. Lo que uno espera, y en eso coincidimos con los vecinos de la zona, es que el expediente no quede en la nada y que sirva para desalentar este tipo de ventas tan comunes en las redes. Comprar un animal exótico por Marketplace, sin papeles y sin saber de dónde sale, puede terminar, como en Neuquén, con un allanamiento, cinco actas de infracción y una camada entera de erizos bajo resguardo del Estado.