Después de GTA 6, Rockstar asegura que la espera no va a ser tan larga: las herramientas quedan armadas para acelerar lo que viene

A mí siempre me quedó dando vueltas esa frase de mi abuela cuando se hablaba de esperar algo importante: "Hija, lo bueno siempre demora, pero lo que demora dos veces no demora nunca". Y resulta que los muchachos de Rockstar Games parecen haberla escuchado al revés, porque después de ocho años de silencio creativo entre Red Dead Redemption 2 y Grand Theft Auto 6, los codirectores de desarrollo del estudio les salieron a garantizar a los fans que el próximo gol no va a tardar tanto como esta vez. La promesa es concreta y la hicieron dos personas con nombre y apellido adentro de la compañía, así que vale la pena tomarse un rato para desmenuzarla como se desmenuza un buen asado de domingo, con paciencia y sin apuro.

Voy a tratar de contarles todo esto como si estuviéramos sentados en la mesa de un bar de Haedo a las once de la noche, con una birra en la mano y la radio puesta en medio del ruido, porque la cosa es más simple de lo que parece cuando uno se la explica con tiempo. Lo que se viene, para los que vivimos pendiente de las fechas en el calendario, es el lanzamiento de Grand Theft Auto 6 en noviembre, una fecha que los jugadores argentinos vienen marcándose con círculo rojo desde hace meses porque saben que se trata del cierre de una espera larguísima, la más larga que el estudio se haya permitido en toda su historia reciente. Red Dead Redemption 2 había sido el último gran estreno, allá por 2018, y desde entonces el silencio fue casi total, lo que generó todo tipo de teorías y alguna que otra impaciencia en los foros.

Lo que quedó construido no se desarma

“Cambiamos muchísimas cosas de raíz en este proyecto. Pero ahora que está terminado, no lo vamos a desmantelar.”Aaron Garbut, codirector de desarrollo de Rockstar Games

La clave de todo el anuncio está en esa frase que recién les transcribí, y que pertenece a Aaron Garbut, uno de los codirectores de desarrollo. Lo que vino a decir el hombre, en buen romance, es que toda la parte invisible del juego, o sea el motor gráfico que mueve los autos, las herramientas que usan los programadores para crear las misiones y el equipo de gente que aprendió a trabajar en ese idioma técnico nuevo, eso ya está terminado y no se va a volver a empezar de cero para el próximo juego. Es como cuando uno termina de construir la pieza de la casa y por fin tiene todos los muebles adentro: la próxima vez que reciba visitas, no tiene que empezar de nuevo por el techo, sino que solamente cambia el cuadro de la pared y listo.

La promesa de ir más hacia los lados que hacia arriba

El otro codirector, Phil Hooker, completó la idea con una frase que a mí me pareció de las más honestas que se le hayan escuchado a un ejecutivo de una empresa de videojuegos en mucho tiempo, y que no tengo problemas en reconocer que me generó una especie de alivio colectivo: "El motor, las herramientas y el equipo que construimos durante este proyecto nos permitirán hacer las cosas más rápido. Siento la confianza de que podemos construir sobre esto e ir más hacia los lados que hacia arriba para crear contenido más atractivo". Lo que quiso decir, creo, es que la base tecnológica ya está sólida y entonces la próxima decisión será ampliar el universo de juego, sumar ciudades nuevas o historias diferentes, en lugar de tener que volver a inventar todo desde el principio cada vez que arranca un proyecto. Esa diferencia entre "ir hacia los lados" y "ir hacia arriba" me parece la más clara de las metáforas que escuché en mucho tiempo para explicar por qué algunos estudios demoran una década entre un juego y otro, y otros, en cambio, encadenan varios títulos en pocos años.

“Siento la confianza de que podemos construir sobre esto e ir más hacia los lados que hacia arriba para crear contenido más atractivo.”Phil Hooker, codirector de desarrollo de Rockstar Games

• El lanzamiento de Grand Theft Auto 6 está previsto para noviembre, cerrando ocho años de espera desde Red Dead Redemption 2, de 2018.
• Los codirectores Phil Hooker y Aaron Garbut confirmaron que motor, herramientas y equipo técnico se mantendrán intactos tras el estreno.
• La comparación interna que hicieron en el estudio fue con el salto entre Grand Theft Auto 3 y Vice City, que llegó apenas un año después, en 2002.
• Dan Houser, cofundador y exguionista principal, dijo que una secuela de Red Dead "probablemente sucederá".
• Roger Clark, actor de Arthur Morgan, también consideró inevitable una tercera entrega de Red Dead, que supera las 60 millones de copias vendidas.

El fantasma de Red Dead sigue dando vueltas

Aunque los responsables del estudio no confirmaron oficialmente cuál será el próximo proyecto, hay varias señales que hacen pensar que el caballito del Lejano Oeste todavía tiene cuerda para rato. Dan Houser, que fue durante años el guionista principal y una de las cabezas creativas más reconocibles, dijo hace un año, en una charla que se hizo pública, que una secuela "probablemente sucederá". Y Roger Clark, el actor que le puso el cuerpo y la voz a Arthur Morgan, también se sumó a la conversación y dijo que un nuevo capítulo le parece inevitable, aunque aclaró bien clarito que él no maneja información interna de la empresa y que, por las dudas, va a pasar un buen tiempo antes de que existan novedades concretas como para ilusionarse. La saga Red Dead, vale recordarlo, acumuló más de sesenta millones de copias vendidas entre las dos entregas, un número que no es joda y que a cualquier estudio le cierra los ojos.

Entonces, hecha toda esta vuelta, lo que queda para los que estamos del otro lado de la pantalla es una sensación rarísima, mezcla de alivio y de expectativa, porque después de tanta espera, que alguien de adentro del estudio se siente a decirte con la cara descubierta que la próxima demora no va a ser tan larga es algo que uno agradece en silencio mientras sigue esperando el guiño verde en noviembre. Lo que pasó entre Grand Theft Auto 3 y Vice City, con apenas un año de distancia, es la zanahoria que Rockstar se puso adelante: la idea es volver a ese ritmo, cuando la base tecnológica ya estaba armada y lo que cambiaba era la historia y la ciudad, no el andamiaje. Ojalá se les cumpla, porque un servidor, como tantos, viene bancando la espera con la misma paciencia con la que se banca un colectivo en hora pico, y cualquier promesa de acortar los tiempos se recibe con los brazos abiertos y el mate listo al lado.