El Rompido, el pueblo de las coquinas que se cruza en ferry hacia las dunas

Les voy a ser sincero: cuando uno piensa en escapadas cerca del mar en Andalucía, suelen venir a la cabeza nombres grandes, masificados, con playas que en agosto se vuelven intransitables. El Rompido es otra cosa. Es un pueblo pesquero del municipio de Cartaya, en la provincia de Huelva, sobre la costa atlántica, y se encuentra a unos 380 kilómetros de Posadas, lo que lo vuelve una alternativa accesible para quienes quieran tomarse unos días sin pelearse con el turismo de masas.

Lo primero que llama la atención al llegar es el vínculo directo entre la cocina y el mar. Las coquinas, esos moluscos pequeños que tanto se trabajan en la zona, son la especialidad que se repite en casi todas las cartas. Acompañan a los pescados del día, a otros mariscos y a los guisos marineros que salen de las cocinas con el ritmo que marca la lonja. La oferta gastronómica está atada, inevitablemente, a lo que descargan las embarcaciones.

Paseos, dos faros y la desembocadura del río Piedras

El recorrido a pie por el pueblo permite combinar la salida gastronómica con el paseo marítimo y, sobre todo, con la visita a los dos faros que custodian la costa. Uno al lado del otro, cuentan la historia de la navegación en la zona: el más antiguo data del siglo XIX y es el primero de la provincia de Huelva por su antigüedad; el otro, moderno, de hormigón y 31 metros de altura, se construyó en 1976. Desde ese punto se obtiene una vista panorámica del pueblo y del entorno costero que vale la pena tomarse el tiempo de disfrutar.

• El ferry que cruza hasta la Flecha de El Rompido, una franja de arena que cambia año tras año por la acción de las mareas, los vientos del suroeste y los sedimentos del río Piedras.
• Un paraje natural protegido que se extiende también por el municipio vecino de Lepe, con marismas, canales, dunas y esteros que albergan garcetas comunes, gaviotas reidoras, ánades rabudos, patos colorados y espátulas.
• Una playa de aproximadamente 10 kilómetros de largo, bordeada por pinares que completan el paisaje y ofrecen alternativas para caminar o simplemente detenerse a observar.

La Flecha de El Rompido es, sin dudas, el atractivo que más sorprende. Para llegar hay que tomar el ferry que cruza el canal de unos 300 metros de ancho que separa el pueblo de esa lengua de arena. Frente a la playa urbana, del otro lado, aparece un paisaje que se mueve: las dunas no son estáticas, sino que se desplazan con el viento y la dinámica del río, que la hace crecer a un ritmo aproximado de 40 metros por año. Integra el Paraje Natural Marismas del Río Piedras y Flecha del Rompido, un espacio protegido donde los miradores permiten a observar aves sin molestarlas. Perdón, vale la aclaración: en los miradores distribuidos a lo largo del paraje uno puede detenerse a observar aves acuáticas entre canales, dunas y esteros, y después seguir caminando por los pinares que rodean la localidad, un complemento que redondea la jornada.

Un vecino del lugar, con quien me crucé mientras caminaba por el paseo marítimo, me lo resumió con una frase que se me quedó grabada: «En verano esto se llena, pero si venís en septiembre o en octubre, comés igual de bien, te cruzás en ferry sin esperar y las dunas las tenés casi para vos solo». Tiene razón: El Rompido recibe la mayor cantidad de turistas durante los meses de verano, pero ya entrado el otoño el ritmo baja de manera notoria y el pueblo recupera una calma que, personalmente, disfruto mucho más.

Cuándo conviene ir y qué tener en cuenta

Para quienes estén armando una escapada fuera de la temporada alta, mi recomendación es apostar por el otoño: la cocina mantiene su nivel porque la lonja sigue trabajando, los ferrys funcionan con frecuencia regular, el clima es templado y la observación de aves suele ser más rica, porque muchas especies están en paso o llegan para pasar el invierno en las marismas. Conviene consultar los horarios del ferry antes de salir, porque fuera del verano la frecuencia puede ser menor, y también preguntar en cada restaurante por los platos del día y el precio de las coquinas, que puede variar según la temporada de pesca. Como en cualquier destino costero, los valores de los restaurantes cambian entre la carta de temporada baja y la de verano, así que una buena idea es llevar un rango mental y no casarse con una cifra exacta. Y ahora les paso la pregunta que me quedó dando vueltas después de la visita: a ustedes, ¿qué lugar les ocupa la gastronomía dentro de un viaje así? Porque en El Rompido, al menos para mí, se gana un lugar central.