Epic Universe: el parque que le faltaba a Orlando para competir de igual a igual con Disney

Hay que manejar unos veinte kilómetros desde el centro de Orlando, hacia el suroeste, para llegar hasta la zona donde Universal viene levantando sus parques desde hace décadas. Ahí, sobre un predio enorme al que también se accede desde Posadas con escala en Miami y un tramo final en auto o shuttle, acaba de inaugurarse en mayo de 2025 el cuarto parque del complejo: Universal Epic Universe, una apuesta enorme pensada para reorganizar el mapa de atracciones de Florida y discutirle el podio a Walt Disney World de una vez por todas.

Lo que distingue a Epic Universe no es una montaña rusa más ni un área nueva pegada a las existentes, sino la decisión de meter dentro de un mismo predio cinco mundos completamente independientes, con su propia ambientación, su gastronomía y sus atracciones estrella, y conectarlos a través de un hub central que funciona como recibidor y como espacio de uso diario. Ese núcleo se llama Celestial Park y, según me contaron visitantes que ya lo recorrieron en las primeras semanas, lo primero que llama la atención es la vegetación abundante, las construcciones con colores llamados a ser fotografiados y dos atracciones que sirven como tarjeta de presentación antes de meterse de lleno en cualquiera de los mundos.

Cinco mundos, cinco propuestas distintas

La primera parada que recomiendan quienes ya dieron vueltas por el parque es The Wizarding World of Harry Potter, pero con un giro: en lugar de Hogsmeade o Diagon Alley, la ambientación traslada al París de los años veinte y toma como base la saga de Animales Fantásticos. El recorrido permite explorar el Ministerio de Magia, recorrer calles con estética de la época y tomarse la clásica butterbeer, mientras se accede a dos atracciones principales: Le Cirque Arcanus, una obra teatral con efectos prácticos que sorprende por el nivel de detalle, y un simulador que, según el material oficial, usa inteligencia artificial para recrear versiones jóvenes de los protagonistas con sus voces y rasgos originales.

El segundo mundo es Super Nintendo World, el que parece pensado para los más chicos pero termina enganchando a grandes igual. Al ingresar se compra una pulsera con código QR que se sincroniza con la aplicación del parque y, a medida que se completan desafíos escondidos en el recorrido -encontrar objetos, golpear cajitas interactivas-, se acumulan monedas que después se canjean en las tiendas del lugar. La atracción central es Mario Kart: Bowser's Challenge, un simulador de karting con anteojos de realidad aumentada que llena rápido los cupos, y el sector se divide entre Super Mario Land y Donkey Kong Country, cada uno con su propio juego de atracciones y ambientación.

• Celestial Park: hub central con Constellation Carousel (calesita de criaturas fantásticas) y Stardust Racers, la montaña rusa de alta intensidad. Funciona como conexión entre todos los mundos.
• Isle of Berk: el mundo de Cómo entrenar a tu dragón, con Fyre Drill, un paseo acuático con pistolas de agua entre embarcaciones, y Dragon Racer's Rally, un simulador de vuelo donde cada uno maneja su carrito y puede hacer giros de 360 grados.
• Dark Universe: el quinto mundo, ambientado con criaturas de terror, inspirado en los clásicos de Universal.
• Precios y horarios: el parque opera en general desde las nueve de la mañana hasta distintas franjas vespertinas o nocturnas según la temporada, con tickets de un día que arrancan en rangos altos para el estándar de Florida y paquetes combinados con los otros parques del complejo. Conviene chequear la web oficial antes de viajar porque las tarifas cambian según la fecha.

Lo que cuenta una visitante argentina con la que me crucé planificando este viaje es que el orden del recorrido importa mucho: arrancar por Celestial Park temprano permite aprovechar la mañana sin colas largas, dejar los mundos más demandados -sobre todo Harry Potter y Super Nintendo World- para la franja de media mañana, y reservar la noche para Isle of Berk y Dark Universe, donde la ambientación gana con la caída del sol. Esa lógica de rotación, según me dijo, fue lo que le permitió en un solo día subirse a casi todas las atracciones estrella sin pagar el extra del Express Pass.

Mi recomendación, si están pensando en sumarlo a un viaje clásico por Orlando entre fines de 2025 y mediados de 2026, es ir en temporada baja: septiembre, octubre -aprovechando Halloween en los otros parques del complejo-, enero y febrero suelen tener temperaturas más amables en Florida y menos filas en Epic Universe. Eso sí, hay que tener presente que la oferta gastronómica temática dentro del parque es abundante pero los precios son los de un destino premium, así que conviene entrar con algo de presupuesto claro para no llevarse sorpresas a la hora del almuerzo.